中國(guó)民俗古已有之，常指民間習(xí)俗、百姓風(fēng)俗。常州民俗從常州最早方志《咸淳毗陵志》開始，歷代都有記載，相傳至今。

和整個(gè)江南地區(qū)一樣，常州經(jīng)過了兩漢魏晉南北朝的南北交往，再經(jīng)唐宋元三代文化積淀，到了明清時(shí)期則出現(xiàn)了人口增長(zhǎng)、農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)變化、商品農(nóng)業(yè)發(fā)展、鄉(xiāng)村手工業(yè)與農(nóng)業(yè)分離、工商業(yè)市鎮(zhèn)的興起等發(fā)展變化。另外，城市化和商業(yè)化進(jìn)程日益加快，城市人口急劇增加，城市的生活消費(fèi)需要空前增長(zhǎng)，社會(huì)民眾生活日益追求享樂時(shí)尚，民俗生活形態(tài)豐富多樣。其中的節(jié)日歲時(shí)習(xí)俗既是江南民俗的一部分，同時(shí)又具有自身特色，也反映出當(dāng)時(shí)常州富足的生活狀態(tài)和厚重的文化底蘊(yùn)。當(dāng)然，隨著時(shí)代的發(fā)展，這些節(jié)日習(xí)俗有的已漸漸消失，有的至今仍在沿用。

一、新年

這天一早，人們?cè)诒桓C中便要吃柿子和橘子，稱之為“百事大吉”。五更，長(zhǎng)幼均要起床洗漱，開門后放爆竹三聲，稱之為“開門炮仗”。在爆竹中要夾著五色紙，寓意“滿地金錢”。然后叩拜天地、祖先、再互相拜賀。

每家每戶要一大早用酒、水果、米粉做的金銀元寶迎灶神，吃湯圓，取團(tuán)圓意，中午要吃長(zhǎng)壽面。按黃歷上記載的喜神方位，出門依次拜見家族尊長(zhǎng)、親朋好友，即為“拜年”。讀書人這一天還要首次啟用新筆，用紅紙寫上吉利字。

新年這一天有很多禁忌，比如說(shuō)不喝湯，喝湯就會(huì)出門遇雨;不灑掃除塵，否則會(huì)掃去財(cái)氣。如果白天聽到烏鴉鳴叫，“主老人災(zāi)”，有喜鵲聲，則預(yù)示著有丁壯死亡，而有雀聲，則會(huì)“殤小兒”，而有犬吠,則會(huì)有盜賊入室。新年以陰天為佳，所謂“大年初一黑碌禿，高低田稻一齊熟”。這一天晚上要早睡，以免妨礙老鼠嫁女之類。小孩子們還會(huì)在鼠穴旁放置米團(tuán)插花，說(shuō)是送嫁。

二、元宵

從正月十三日開始，城內(nèi)各街便盛放花燈，祠廟庵觀都是張燈結(jié)彩，而正月十五日元宵節(jié)夜晚更為盛大。元宵節(jié)人們敲鑼打鼓，進(jìn)行各種表演，稱之為“鬧元宵”，其中尤以調(diào)龍燈最為出彩，現(xiàn)在新北區(qū)的太平龍燈便是省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。太平龍燈演出時(shí)需六十多人,有督旗一面以及八卦旗布陣，鑼、鼓等器樂均為雙副，氣氛熱鬧非凡。表演時(shí)按序幕、進(jìn)陣、舞龍、陣式四個(gè)步驟進(jìn)行，隨著八卦陣、梅花陣、一字長(zhǎng)蛇陣、月牙陣、蝴蝶陣等陣式的不斷變化，產(chǎn)生不同的舞龍表演效果，十分精彩。另一個(gè)省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)萬(wàn)綏猴燈也是這時(shí)表演。表演時(shí)，隊(duì)伍陣容壯觀，演員一律戴特制的猴面面具，戴猴帽穿猴衣，前有猴王魁星和大旗開道，一路鑼鼓喧天，威風(fēng)凜凜。 此外還有現(xiàn)在被列入市級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的高蹺等。高蹺最盛時(shí)期為光緒年間,木匠街的匠人們閑暇時(shí)制作木制高蹺娛樂嬉戲，久而久之，便聞名全城。

三、清明

清明是上墳祭祀的日子，田野間挑菜筐，手?jǐn)y紙錢的人滿目皆是。人們折楊柳、桃花，插于門上灶間，傳說(shuō)是用來(lái)紀(jì)念介子推。這一天早晨，常州人往往將隔年蒸制的大團(tuán)子切片入油煎之，加紅糖盛盤中,用來(lái)供奉祖先。宗族還在宗祠舉行祭典，禮畢宴飲，稱之為“吃祠堂酒”。除祭祀祖先之外，還要祀灶和祀宅神。

常州稱放紙鳶為“放鷂子”，放鷂子是常州春天的一大盛景。到了晚上，會(huì)在放鷂的繩索之上系上紅綠紙燈籠數(shù)十盞，當(dāng)中點(diǎn)燃細(xì)燭，有的還系上煙火,遙望如繁星點(diǎn)點(diǎn)，稱之為“鷂燈”。常州有“清明斷鷂”的諺語(yǔ)，意思是清明以后麥苗苗壯,不應(yīng)再在田間放鷂。

四、立夏

立夏時(shí)要吃三鮮，并以之祭祖先，三鮮也叫作三新。有所謂地上三鮮,即莧菜、蠶豆、元麥(也有說(shuō)是燕筍),樹上三鮮,櫻桃、梅子、香椿頭，河中三鮮,海絲、鰣魚、咸鴨蛋(也有說(shuō)是白蝦)。

五、浴佛節(jié)

四月八日是釋迦生日,世稱浴佛節(jié)。常州婦女從正月初六開始到八月初八，便要燒八廟香,或者叫“八寺香”，又稱“八字香”。這八廟，即真武廟、營(yíng)田廟、季子廟、關(guān)帝廟、張睢陽(yáng)廟、烈帝廟、晏公廟、靈官?gòu)R，張睢陽(yáng)廟后又改為東岳廟。據(jù)說(shuō)燒八字香，可以使來(lái)生獲得一個(gè)好的“八字”。八字香以正月初六、四月初六和八月初八為盛。這一天,常州各大寺廟中人頭攢動(dòng)，男女會(huì)集，名曰“傳經(jīng)”。常州各大寺廟中,僧尼裝飾香花燈蝕，放銅佛于水盆，信徒們爭(zhēng)相扔錢財(cái)于水盆中,稱之為“浴佛”，此外還要舉行“放生會(huì)”等儀式。 寺廟僧侶還會(huì)散放糖豆，還會(huì)做“青精飯”,即鳥米飯饋贈(zèng)信徒。晚上又有坐夜之會(huì)，自黎明方散,鄉(xiāng)村中則田壟之間到處都有信徒聚集。

六、端午

端午節(jié)的主題是送災(zāi)和驅(qū)逐不祥。所以在端午前后，道士會(huì)送符篆以驅(qū)邪，人們也會(huì)在中堂懸掛鐘馗像，插菖蒲艾葉于屋檐下。端午前一天,家家要以箬葉裹制粽子,有火腿、赤豆、豆瓣等各種名色，在端午一早食用。中午要飲雄黃酒，同時(shí)灑于室內(nèi)，小孩子則用雄黃酒涂于背上，再在額上畫個(gè)“王”字,還要用朱符粘于門上及堂奧，燒辟瘟丹,用以避疫。常州還盛行制作“長(zhǎng)命索”，小孩子們用彩線搓成五色，互拴于手臂。婦人們會(huì)剪彩紙作人形，如豆子般大小，稱之為“健人”，又制絨布的老虎花,插于兒童頭上。常州城內(nèi)從早到晚街巷各處懸燈,高竿連綴,稱之為“天燈”。相傳是紀(jì)念張巡而設(shè),實(shí)際上是紀(jì)念張士誠(chéng)。

上世紀(jì)五六十年代白云溪上的龍船

這一天,常州還要舉行一年一度最為盛大的活動(dòng)，即云溪競(jìng)渡。云溪競(jìng)渡是常州人引以為豪的歲時(shí)景觀，所謂“常州龍船天下無(wú)”，現(xiàn)如今已被列為市級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。龍船競(jìng)渡每年端午節(jié)在常州城內(nèi)風(fēng)景最好、文人聚集最多的白云溪進(jìn)行。

龍舟競(jìng)賽一般于五月一日開始，基本要持續(xù)一個(gè)月時(shí)間。選擇這時(shí)間，固然是臨近端午，同時(shí)也是因?yàn)闀r(shí)近梅雨，白云溪水開始上漲,便于龍舟行駛。如時(shí)值干旱，溪水太淺，競(jìng)渡便必須取消或者移地，所以有“云溪水淺舟難行,今年競(jìng)渡不進(jìn)城”之說(shuō)。四月三十日晚上，所有龍舟都要匯集于晏公廟，進(jìn)行拜謁。晏公祠是祭祀水神之所，龍船競(jìng)渡之前，要舉行拜祭儀式,確保整個(gè)活動(dòng)的安全。按照慣例，前一年龍舟競(jìng)渡結(jié)束后,還要有迎取龍舟的儀式。根據(jù)記載，龍舟一般在六條左右，最盛時(shí)，曾經(jīng)到了七龍,洪亮吉便稱“六龍城古龍舟七”,包括大小青、大小白及烏龍、金龍、五色龍，此外還有秋千船等小龍舟不包括在內(nèi)。龍舟競(jìng)渡一度得到政府支持，每只龍舟可以支取滸墅關(guān)稅十余兩，所以洪亮吉有“稅額仍分滸墅關(guān)&34;之說(shuō)。但一艘龍舟耗費(fèi)遠(yuǎn)不止十兩，所謂“一舟費(fèi)已倍千金”。另?yè)?jù)傳說(shuō),為了防止龍舟翻倒，龍舟下面懸著塊石頭，隨著牌樓的加高，而加重石塊，船舷也一天天接近水面，到了五月末，龍舟的牌樓早己高出岸邊樓閣了。所以洪亮吉在詩(shī)中稱“高處燈光礙月輪，軒窗無(wú)地著飛塵。生生視昔加三倍，樹上禽巢樹下人”。岸上同時(shí)還有云車戲，與龍舟遙相呼應(yīng)，熱鬧非凡。夜間還有夜龍船，或稱燈船。

七、夏至

夏至日早上要吃元麥粥，午飯要吃燒酒、餛飩，據(jù)說(shuō)可以不會(huì)“疰夏”。常州家中還會(huì)在這一天用大秤稱人，以驗(yàn)體重，據(jù)說(shuō)也可以一夏無(wú)病。此外夏至后七日稱之為頭時(shí)，再過五日稱之為二時(shí)，又過三日稱之為三時(shí)。到三時(shí)結(jié)束，如果有雷雨，那么就會(huì)有水災(zāi)。所以農(nóng)諺稱之為:“三時(shí)三送,低田白弄?！?/p>

八、六月十九

六月十九傳說(shuō)是觀音得道日，前一天晚上,善男信女便會(huì)攜著香燭,聚在小南門外清涼寺作金錢布施。清涼寺北的德安橋是河衢要道，當(dāng)天會(huì)有許鄉(xiāng)人聚集在南門德安橋上比賽唱山歌。

九、七夕

這一天又稱乞巧節(jié)，女子會(huì)采鳳仙花染指甲，還取河水和井水各半，盛于碗內(nèi),在日光底下曬熱，到正午時(shí)分，在太陽(yáng)下用繡針放入水中,讓針浮起，然后看水底針影，如果像寶塔或者筆形,那么就代表得巧，即人會(huì)變得聰明;還會(huì)把蜘蛛放人梳妝盒中，如果次日早晨蜘蛛在盒中織網(wǎng)，也代表得巧。常州北門外十里有牛郎廟,旁邊還有一木橋，俗名“織女橋”，女子經(jīng)常會(huì)在這一天來(lái)牛郎廟燒香求姻緣,并徘徊在織女橋邊，所以洪亮吉便有詩(shī)云:“七月七日侵曉?shī)y，牛郎廟中燒股香。回途更把裙衫整，織女橋邊鑒春影。”這一天，常州人會(huì)制作巧果，即用面粉調(diào)油加糖或椒鹽，烘制成有如成人拇指般大小的餅，或像是人物，或像是花鳥。因“吃巧”和“乞巧”諧音,故名日巧果。這一天，婦女還會(huì)在晚上焚香,用巧果來(lái)祭祀織女。這一天如果下雨,便稱之為“洗車雨”，諺語(yǔ)有云:“七夕不洗車，八月依舊車?！币馑际侨绻@一天不下雨，到了八月就會(huì)有旱情，必須要戽水。此外，七夕前后十?dāng)?shù)日，常常會(huì)有銀河隱沒不見，常州風(fēng)俗便以這一段時(shí)間的多 少來(lái)判斷米價(jià)的貴賤。

十、中元

中元節(jié)即七月十五，俗稱鬼節(jié)。這一天各大寺廟會(huì)舉行盂蘭盆會(huì)來(lái)超度亡魂，晚上各家各戶會(huì)準(zhǔn)備酒飯，祭祀祖先，叫作“過七月半”。人們還會(huì)在路邊焚燒紙錢，祭奠各路孤魂野鬼，稱之為“結(jié)鬼緣”，又叫“退太平祟”。人們會(huì)在地上插香,叫作“燒地香”。晚上還會(huì)剪五色紙，制作荷花燈，放入河中，稱之為“放河燈”。到了晚清，人們“做中元”更加興盛，“往往于通衢中高搭彩蓬，懸掛燈火，并有紙糊匾聯(lián)，繪畫十王，及扎成各種鬼怪形象，插燭點(diǎn)火,沿路陳設(shè)”。家家戶戶還會(huì)有面粉制成半圓或圓形的茄餅，如果用茄子絲作餡的，是專門供祖先用的。一般人還會(huì)以青菜肉末、青菜蝦仁、甜豆沙作餡，入油烹炸后食用。

十一、中秋

八月十五日是中秋節(jié)，節(jié)前一二天，人們多用火腿、月 餅等為禮物互相饋贈(zèng)，稱之為“送節(jié)禮”。中秋節(jié)早晨，要吃“糖芋頭”，或者叫“芋魁”，是用芋艿和以堿煮到爛熟，加以紅糖、桂花而成，也要用來(lái)祭祀祖先。晚上,家家戶戶聚會(huì)宴飲,吃月餅，所謂“月園餅園月餅園”。婦女們常常在中庭設(shè)香案,供上菱藕,燒香斗，祭祀月宮。香斗用線香作斗，納香屑于其中，上插小紙旗。乾隆間，中秋前二日，正值清高宗生日的萬(wàn)圣節(jié),居民皆張燈結(jié)彩，連續(xù)五個(gè)晝夜，南大街和西瀛里等商戶云集的地方,尤為熱鬧。

十二、重陽(yáng)

九月九日重陽(yáng)節(jié)慣例要登高，常州城內(nèi)無(wú)山，所以人們爭(zhēng)赴東門外的文筆塔，登上塔頂，眺望全城景物。這一天早晨要食重陽(yáng)糕,先一日用米粉蒸制，上綴紅綠絲、紅黑棗、栗子、松仁、黑白芝麻等。

十三、下元

農(nóng)歷十月十五，民間傳統(tǒng)的“下元節(jié)”，又稱“下元日”，舊時(shí)人們又尊這一天日為“水官生日”。這是因?yàn)槌Ｖ輰俳纤l(xiāng)，農(nóng)村多種水稻，副業(yè)捕魚捉蝦、駛舟航船等等皆與“水”有深厚的緣分，所以農(nóng)家對(duì)“水官生日”特別重視，多于此日“齋三官”（祭祀天官、地官、水官），祈求風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)泰民安。

“齋三官”之俗起源甚早。南宋吳自牧《夢(mèng)梁錄》載：“十月十五日，水官解厄之日。官觀士庶設(shè)齋建醮，或解厄，或薦亡。”可見唐宋時(shí)代道教對(duì)此已極為重視。而道教諸神之中，“三官”地位頗高，特別是在黎民百姓之中影響較大，其起源乃是土生土長(zhǎng)的原始民間信仰中人們對(duì)天、地、水的自然崇拜。另?yè)?jù)《典略》，東漢時(shí)早期的道教就吸收了傳統(tǒng)的原始民間信仰，奉天、地、水“三官”為主宰人間禍福的神靈了。至宋代又將“三官”與“三元”（正月十五“上元”為天官生日，七月十五“中元”為地官生日，十月十五“下元”為水官生日）聯(lián)系起來(lái)，稱“三官”為“三元”。后來(lái)，隨著道教的逐步衰落，百姓對(duì)“三元”的認(rèn)識(shí)逐步模糊，三官生日也越來(lái)越淡化了。

可是，“齋三官”的風(fēng)俗在常州地區(qū)農(nóng)家，卻一直傳承。到了近代，主要是新米磨粉做團(tuán)子。常武地區(qū)農(nóng)諺云：“十月半，牽礱做團(tuán)齋三官”（齋三官的團(tuán)子是通常的小團(tuán)子，不是“十月朝”的“糍團(tuán)”）。有些農(nóng)家還按古制，在大門口豎起高高的“天桿”，白天在桿頂張掛杏黃旗，旗幟上寫“天地水府”、“風(fēng)調(diào)雨順”等字樣，到了晚上則換上三盞“天燈”，以示祭祀天、地、水“三官”。解放以前，東門外“三官堂”香火極盛，屆時(shí)前往燒香念佛的善男信女云集坐夜，通宵達(dá)旦念誦《三官經(jīng)》。但是，坐夜念佛的婆婆多數(shù)沒有文化，念佛口耳相傳，有口無(wú)心，難免以訛傳訛，穿鑿附會(huì)，錯(cuò)誤百出，往往鬧出許多笑話來(lái)，所以常州民間謠諺中有“瞎傳三官經(jīng)、絲瓜炒面筋”之句，常州方言也有“瞎纏三官經(jīng)”或“瞎串三官經(jīng)”的說(shuō)法。

清代，常州城內(nèi)每年十月十五“下元節(jié)”也自有一番熱鬧。詩(shī)人洪亮吉《南樓憶舊》中有詩(shī)為證：“才過中元又下元，賽神蕭鼓巷頭喧。年來(lái)臺(tái)閣多新鮮，都插宮花粉杏園?！绷良宰⒃疲骸百惿駮?huì)中每用七、八人扛一桌，上扮金元院本諸故事，名臺(tái)閣。”說(shuō)當(dāng)時(shí)民間行會(huì)新鮮熱鬧、豐富多彩。此俗辛亥革命以后逐漸廢除。

看來(lái)，下元節(jié)在以前也是蠻熱鬧的節(jié)日，可惜在時(shí)代的變遷下逐漸沒落了，以至于現(xiàn)在很多年輕人都不知道有這個(gè)節(jié)日的存在。

十四、冬至

冬至一直是重要的節(jié)日，所謂“冬至大如年”，常州凡有祠廟的大家族，必須在這一天祭祀祖先，所以重視冬至，如同過新年。而且常州冬至也饒有特色，冬至夜宴席中必須要有胡蔥豆腐，祭祖也要用。諺語(yǔ)云:“若要富,冬至隔夜吃碗胡蔥滾豆腐?！庇钟小案患叶脸砸灰?， 窮家冬至凍一夜”的諺語(yǔ)。冬至早上要吃小顆粒糖圓,晚上要吃面，所謂“夏至餛飩冬至面”。此外， 還有“干凈冬至齷齪年”的說(shuō)法。

十五、臘八

這一天要吃臘八粥，又名“七寶五味粥”，原因是當(dāng)天傳說(shuō)是佛祖成道日,粥寓祝意。常州這一天,各大寺廟會(huì)專門煮臘八粥，分饋各個(gè)主顧，還配以精致小菜數(shù)色，祈望這些信徒在過年時(shí)可以廣為布施,潤(rùn)色香火。不過各個(gè)寺廟均有“門徒”,不能亂送。常州臘八粥至晚清變成菜粥，只有講究的大戶人家才會(huì)加上果肉。

十六、祀灶

臘月二十四日，傳說(shuō)“灶朝天”，即是灶神上天匯報(bào)的日子，所以在前一天要“送灶”。常州人這一天要制瑪瑙團(tuán)，即用米粉加上紅糖制成，每四個(gè)壘成一堆，稱為“瑪瑙團(tuán)”，因色如瑪瑙而得名。同時(shí)要作紙轎、紙馬燒化，讓灶神乘坐,還要放上豆子作紙馬的“飼料”。

十七、除夕

新年前一天即是除夕，常州稱之為“大年夜&34;,其前一日則是“小年夜”，總呼為“大年小夜”。節(jié)前要做團(tuán)子,依人口多少為準(zhǔn)，人各二枚，因此稱之為“人口團(tuán)子”。除夕當(dāng)天要插松柏于屋檐及灶間，在大廳中懸先祖神像,用香花供奉，到新年初方可撤去,謂之“落神像”。

家家戶戶會(huì)貼春聯(lián)門神,用白堊在地上畫弓箭、米倉(cāng),弓箭用來(lái)射祟,米倉(cāng)用來(lái)祈禱豐收。當(dāng)晚燒飯要加烏缸豆,準(zhǔn)備可食用五日，稱之為“年夜飯”。晚上在門外放一斛,斛上置釜 ,用長(zhǎng)一尺五六的三十六根松材作燃料，里面放上豆萁、松柏點(diǎn)燃,稱之為“著焰爐”。等到燒完后,將余燼放于門口，稱之為“撐門柴”。晚間通宵不寐，將各事辦完，即設(shè)筵暢飲，稱之為“守歲酒”，守歲酒還規(guī)定必須論年紀(jì)喝酒，年輕的人先喝，臥室內(nèi)必燃紅燭一對(duì)，叫“守歲燭”。大人要給小兒“壓歲錢”。臨睡前要封井、封門，必須加水到滿，灶下的柴火必須揀取干凈，諺語(yǔ)所謂&34;窮灶倉(cāng)，富水缸”即是指此。

常州歲時(shí)節(jié)日民俗特征，既體現(xiàn)了常州民俗在各個(gè)時(shí)代的特征，也成為常州這座千年古城真正有別于其他城市的文化記憶。