12月14日，美國國家航空航天局舉行新聞發(fā)布會稱，由于詹姆斯韋伯太空望遠鏡正在解決望遠鏡與運載火箭系統之間的通信問題，原定“不早于12月22日”發(fā)射的韋伯太空望遠鏡將再度推遲兩天。最新的官方消息稱發(fā)射日期為“不早于12月24日”自從2007

12月14日，美國國家航空航天局舉行新聞發(fā)布會稱，由于詹姆斯韋伯太空望遠鏡正在解決望遠鏡與運載火箭系統之間的通信問題，原定“不早于12月22日”發(fā)射的韋伯太空望遠鏡將再度推遲兩天。

最新的官方消息稱發(fā)射日期為“不早于12月24日”

自從2007年準備發(fā)射之后，這是韋伯望遠鏡放鴿子的第十五個年頭

對天文學界來說，太空望遠鏡是非常重要的，因為宇宙深處的群星閃爍雖然美麗，但動輒成千上萬光年的距離對人類來說是遙不可及的，只有依靠大型望遠鏡，人類才能一窺星空深處的秘密。

而太空望遠鏡由于不會受到地球大氣層干擾，所以經常能拍到震撼人心的深空星系照片，目前天文學和宇宙學的大部分實景照片，都是由太空中的哈勃望遠鏡拍到的，而它的繼任者，詹姆斯.韋伯太空望遠鏡，在三年三年又三年的漫長延期之后，終于迎來了較為準確的發(fā)射時間，也就是這個月底。

但在討論韋伯之前，我們得先認識一下哈勃望遠鏡才行，因為它才是太空望遠鏡領域的帶頭大哥，韋伯只是后來人。

1990年4月24日，美國肯尼迪航天中心

伴隨著巨大的轟鳴聲，哈勃光學太空望遠鏡乘著“發(fā)現者”號航天飛機，飛向了距離地面575公里的大氣層上空，從此它就在人類天文觀測史上留下了濃墨重彩的一筆，在它服役的三十多年間，共拍攝了將近百萬張來自宇宙深處的照片。

其中有威力巨大但又絢爛無比的超新星爆發(fā)，也有死神一般的超大質量黑洞，數萬篇論文從哈勃提供的數據中產出，強有力的促進了宇宙學和天文學的發(fā)展，雖然制造發(fā)射維護哈勃望遠鏡的成本已經超過了100億美元，但毫無疑問，哈勃望遠鏡的價值是無法估量的，是第一架能讓人類開眼看宇宙的設備。

然而這樣極其精密的太空望遠鏡，也注定了它的壽命并不會太長久，并且哈勃并不具備觀測到宇宙大爆炸之初的能力，因此NASA需要一個視野更加深邃的“火眼金睛”，以便揭開宇宙初生時的謎團，目睹宇宙第一顆恒星的誕生。

于是在哈勃望遠鏡升空三年后，NASA和歐洲航空航天局聯合制定了一個新計劃——詹姆斯.韋伯太空望遠鏡計劃

1996年，美國宇航局開始向全國招標，作為哈勃太空望遠鏡的繼任者，NASA對韋伯望遠鏡提出極為嚴苛的要求。

首先它的鏡片面積要大，因為望遠鏡的分辨率與它鏡面能夠收集到的波長數成正比，只有足夠大的鏡面才能收集到足夠多的波長，一開始準備將主鏡面設定為直徑8米，后來因太大而超出預算，不得不將直徑縮小為6.5米，這已經是能夠觀測到宇宙大爆炸第一縷光線的最低要求了，但即便如此，相比于哈勃望遠鏡2.4米的口徑，韋伯仍然大出了將近三倍。

除了鏡片面積外，韋伯望遠鏡還必須具有抵御極低氣溫的能力。因為望遠鏡自身的溫度一旦超過了零下223攝氏度，它本身的紅外輻射就會掩蓋掉來自宇宙深處微弱的光量子，這就相當于我們在燈火通明的地方是看不到螢火蟲的。

而這次韋伯望遠鏡的預定運行軌道將在150萬公里以外的第二個拉格朗日點，在這里韋伯將永遠處于地球的背陽面，地球將為它遮擋大部分的太陽輻射，從而減少了觀測途中太陽的干擾。并且第二個拉格朗日點是一個太陽和地球引力疊加的穩(wěn)定區(qū)域，飛行器可以長時間保持穩(wěn)定姿態(tài)，不會像哈勃一樣經常需要調整，所以用很少的燃料就可以長期駐留，減少了后續(xù)的許多麻煩。

但也正是因為運行軌道距離地球很遠，所以一旦升空，韋伯將毫無退路，我們根本沒有對它維修的可能性。

最初的4億美元預算，早已在建造過程中飆升到了100億美元。當然這百億美元也不是白給的，它的口徑最終達到了哈勃的五倍以上，同時整體重量連哈勃的一半都不到。

鏡面還有一層黃金鍍膜，它將賦予韋伯望遠鏡感知宇宙中最微弱紅外輻射的能力，18塊六角反射鏡的背面安裝有七個馬達，能夠在10納米精度的范圍內調整鏡片形狀和方向，毫無疑問，升空后的韋伯望遠鏡將代表當前人類在天文領域的最高技術水準。

雖然韋伯望遠鏡在不停地放鴿子，但已經從以前的論年延遲到如今的論天延遲，不出意外的話，它馬上就能接替哈勃望遠鏡，成為人類探索宇宙的最大幫手，隱藏在宇宙深處的秘密也將逐漸被揭開。