如果把地球的水都抽干，地球是一個(gè)什么樣的形狀和輪廓。經(jīng)測量它是一個(gè)鴨梨體。

我們?nèi)粘Ｏ胂蟮牡厍蚴且粋€(gè)略扁的橢圓體，它的南極北極距離較短，赤道較長，從南北極到中心的半徑是6356km，從赤道到地心的半徑是6377km，長的半徑只比短的半徑長21km，赤道周長大約是40076km,。如下圖所示，這是我們平時(shí)見得最多的地球形狀。

圖1：宇宙中的地球

一、古希臘學(xué)者對(duì)地球的測量

人類第一次對(duì)地球形狀的測量——古希臘學(xué)者埃拉托色尼(Eratosthenes，公元前276年-公元前195年)。

他測得的地球的周長為39500km，這與近代的測定值40025km相當(dāng)按近，換算成地球半徑約為6370km。如下圖所示，古希臘學(xué)者是根據(jù)太陽光的直射，平行線原理，從阿斯旺到亞歷山大港，對(duì)應(yīng)的地心夾角是7.2°，測得該段的實(shí)際距離920km。以此類推，測得地球的實(shí)際周長與現(xiàn)代測量非常接近。說明古希臘的科學(xué)在公元前已經(jīng)很發(fā)達(dá)了。

圖2：古希臘學(xué)者測量地球的周長

二、現(xiàn)代科學(xué)的實(shí)際測量

科學(xué)家經(jīng)過長期的精密測量，現(xiàn)代測量得到的地球參考形狀，地球是一個(gè)扁率很小的旋轉(zhuǎn)橢球體（即扁球體），扁率=Re-Rp/Re = 1/298.257。

研究發(fā)現(xiàn)地球并不是一個(gè)規(guī)則球體，而是一個(gè)兩極部位略扁赤道稍鼓的不規(guī)則橢圓球體，稱之為“梨形體”。如下圖所示，地球的水被抽干的實(shí)際輪廓，印度洋地區(qū)凹陷很深。

圖3：地球的實(shí)際輪廓

地球長半徑比短的半徑長21km，這點(diǎn)差別與地球的平均半徑相比，十分微小，從宇宙空間看地球，仍可將它視為一個(gè)規(guī)則球體。如果按照這個(gè)比例制作一個(gè)半徑為1米的地球儀，那么赤道半徑僅僅比極半徑長了大約3毫米，憑著人的肉眼是難以察覺出來的，因此在制作地球儀時(shí)總是將它做成規(guī)則球體。因此，也影響了我們的日常認(rèn)知。