舌苔發(fā)黑主要是舌絲狀乳頭增殖變黑所致。黑苔的色澤，可有棕黑、灰黑、焦黑直到漆黑等深淺不同。黑苔在臨床上雖然比較少見(jiàn)，但中醫(yī)認(rèn)為病人出現(xiàn)此苔，一定病期較長(zhǎng)，病性比較復(fù)雜嚴(yán)重。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為，黑苔的出現(xiàn)，應(yīng)根據(jù)疾病的病因，來(lái)分析產(chǎn)生的原理。常見(jiàn)的有以下幾種因素：

第一，感染高熱。很多病人在發(fā)熱過(guò)程中出現(xiàn)黑苔，有的人在高熱退后，黑苔也消退，但至第二次發(fā)熱時(shí)，黑苔又重復(fù)出現(xiàn)，證明發(fā)熱與黑苔的出現(xiàn)有一定的關(guān)系。此外，黑苔與發(fā)熱時(shí)間的長(zhǎng)短也有關(guān)系，在上述病例中，最短的發(fā)熱4天后就出現(xiàn)黑苔，最長(zhǎng)的發(fā)熱80天后方才出現(xiàn)黑苔。大部分病例在發(fā)熱2周后，出現(xiàn)黑苔，平均為20天左右，可見(jiàn)發(fā)熱時(shí)間越長(zhǎng)，出現(xiàn)黑苔的可能性越大。

在出現(xiàn)黑苔的患者中，有一半病例是各種炎癥感染所引起，包括肺炎、腎盂腎炎、壞疽性闌尾炎、腹膜炎、膽囊炎、下肢靜脈炎、化膿性骨髓炎、盆腔炎及敗血癥等。由于感染高熱、毒素刺激等因素均可使舌絲狀乳頭增生過(guò)長(zhǎng)，再加上微生物的染色而成黑色，出現(xiàn)黑苔所特有的棕黑色角化細(xì)胞，使舌苔干黃焦黑。

第二，中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能失調(diào)。由于精神緊張引起中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能失調(diào)，而出現(xiàn)黑毛苔的病例常可遇見(jiàn)，這是因?yàn)橹袠猩窠?jīng)系統(tǒng)功能失調(diào)時(shí)，可引起口腔內(nèi)酸度增加，有利于產(chǎn)色霉菌的生長(zhǎng)而出現(xiàn)黑苔。例如，曾經(jīng)有一個(gè)患者因?yàn)槭彻苡型萄首枞?、不適而去醫(yī)院作食管鋇劑造影，發(fā)現(xiàn)食管壁上有一個(gè)小結(jié)節(jié)，懷疑為食管癌，因而精神不振、情緒抑郁，思想負(fù)擔(dān)很重，飯也吃不下，覺(jué)也睡不著，不久舌上出現(xiàn)毛刷樣黑色舌苔。但以后又經(jīng)再次食管鋇劑造影及攝片，并經(jīng)各科醫(yī)生會(huì)診，否定了食管癌的診斷，此人精神恢復(fù)正常狀態(tài)，并未應(yīng)用任何藥物治療，黑毛苔便逐漸消退。

第三，胃腸功能紊亂。胃腸功能紊亂可能是機(jī)體中毒的癥狀之一。由于細(xì)菌毒素的刺激使胃腸功能失調(diào)，進(jìn)而導(dǎo)致口腔唾液pH值降低，增加了舌細(xì)胞間的粘著力，使絲狀乳頭角質(zhì)突起延長(zhǎng)，容易被微生物染成黑色，形成黑苔。根據(jù)臨床觀察，約有一半以上的黑苔患者伴有惡心、腹脹、便秘、胃口不好等胃腸道癥狀，經(jīng)藥物治療，如大便得暢而里熱退后，黑苔也隨之消退；黑苔消退之后，食欲也隨之好轉(zhuǎn)。這些胃腸功能紊亂的癥狀，大多見(jiàn)于高熱患者。

第四，霉菌感染。人的口腔里（包括舌苔上），滋生有各式各樣的細(xì)菌、霉菌等微生物。一般情況下，它們互相制約、互相促進(jìn)，保持著一定的平衡狀態(tài)，對(duì)人的健康也沒(méi)有什么妨礙，也不會(huì)使舌苔表現(xiàn)出多彩顏色。如果因?yàn)橹委熂膊〉男枰?，?yīng)用了大量廣譜抗生素，那么這些微生物的平衡狀態(tài)就會(huì)被打破。一些對(duì)抗生素比較敏感的細(xì)菌被殺滅，而相對(duì)不怕這些抗生素的霉菌卻乘機(jī)大量增殖。由于霉菌大都會(huì)產(chǎn)生各種顏色，因而就可在舌頭上出現(xiàn)從棕色到黑色的各種苔色。

第五，重危病人。某些慢性病內(nèi)臟衰竭，如肝硬化晚期肝功能?chē)?yán)重?fù)p害、慢性腎功能衰竭尿毒癥、各種晚期癌癥體質(zhì)極度衰弱等癥狀患者，容易出現(xiàn)黑苔。