掌機(jī)日漸式微的背后，有什么值得關(guān)注的產(chǎn)品邏輯和行業(yè)趨勢呢？本文為極客之選《游戲硬件進(jìn)化史》專題報道的第一篇。掌上游戲機(jī)（簡稱掌機(jī)），英文名handheldgameconsole，特指那些方便攜帶的小型游戲機(jī)，可以隨時隨地運(yùn)行游戲軟件。從現(xiàn)代

掌機(jī)日漸式微的背后，有什么值得關(guān)注的產(chǎn)品邏輯和行業(yè)趨勢呢？

本文為極客之選《游戲硬件進(jìn)化史》專題報道的第一篇。

掌上游戲機(jī)（簡稱掌機(jī)），英文名 handheld game console，特指那些方便攜帶的小型游戲機(jī)，可以隨時隨地運(yùn)行游戲軟件。

從現(xiàn)代的眼光來看，智能手機(jī)也符合掌機(jī)的定義，更不用說現(xiàn)在還有很多手機(jī)就是以游戲為主要賣點(diǎn)。但相信對于大多數(shù) 80、90 后來說，提起掌機(jī)，一定會具象到任天堂 Game Boy、NDS 和索尼 PSP 等產(chǎn)品上，而掌機(jī)背后往往也有著很多難忘的青春記憶。

很長一段時間掌機(jī)都能代表便攜科技產(chǎn)品的技術(shù)高峰，是青少年們夢寐以求的「高科技玩具」?，F(xiàn)如今不論是銷量還是關(guān)注度上，掌機(jī)都成為了一個相對小眾的品類，進(jìn)入 2019 年包括索尼在內(nèi)的一些廠商也都宣布將不再生產(chǎn)新的掌機(jī)產(chǎn)品。

掌機(jī)的歷史已經(jīng)超過了 40 多年，1976 年美國玩具商美泰公司（Mattel）發(fā)布的 Auto Race 被認(rèn)為是掌機(jī)的鼻祖，1989 年發(fā)售的任天堂 Game Boy 把掌機(jī)推向了大眾市場，其累計銷量達(dá)到了 1.2 億臺。

經(jīng)過 40 多年的產(chǎn)品迭代后，真的已經(jīng)到了和掌機(jī)說再見的時候嗎？

掌機(jī)衰落的背后

討論掌機(jī)的衰落，很容易把它直接歸因于手游的崛起，不過下文我想多分享幾個角度，討論一下大家拋棄掌機(jī)的原因。

首先，近十年智能手機(jī)屏幕尺寸的增大，讓掌機(jī)失去了「大屏便攜娛樂設(shè)備」的優(yōu)勢。

2004 年發(fā)布的任天堂 NDS 擁有兩塊 3 英寸的屏幕，對于同時期的直板手機(jī)來說這是不敢想象的，后續(xù)的改進(jìn)型機(jī)型更是把屏幕增大到了 4.2 英寸；而對于索尼 PSP 玩家來說，一定有把它當(dāng)作 MP4 使用的經(jīng)歷——PSP2000 發(fā)布于 2007 年，屏幕大小為 4.3 英寸，而同年發(fā)布的 iPhone 一代屏幕只有 3.5 英寸。

在直板手機(jī)和直板手機(jī)向觸屏手機(jī)過渡的時間段，掌機(jī)都擁有屏幕尺寸上的優(yōu)勢，更大的屏幕意味著更好的內(nèi)容呈現(xiàn)效果，更加刺激的視覺觀感，這也是為什么大家愿意在游戲之外用掌機(jī)做更多的事情。

不過手機(jī)屏幕的尺寸很快就超過了掌機(jī)。

2009 年前后智能手機(jī)屏幕開始突破 4 英寸（HTC HD2 4.3 英寸），2011 年發(fā)布的 Galaxy Note 擁有 5.3 英寸的大屏，大屏手機(jī)的概念開始走向大眾。2014 年發(fā)布的 iPhone 6 Plus 擁有 5.5 英寸的屏幕，進(jìn)一步在全球掀起了「大屏風(fēng)潮」。而現(xiàn)在流行的全面屏，醞釀中的折疊屏正在進(jìn)一步提高手持設(shè)備的屏幕尺寸極限。

伴隨屏幕的增大，智能手機(jī)的運(yùn)算性能也在飛速增長，同樣作為手持設(shè)備的掌機(jī)在硬件上就不具備優(yōu)勢了，智能手機(jī)成為了很多人唯一的「大屏便攜娛樂設(shè)備」。

下面我們說說游戲?qū)嶓w按鍵（搖桿），這也是掌機(jī)和智能手機(jī)外形上最大的一個區(qū)別。

必須要承認(rèn)的是，在一些特定的游戲種類中（尤其是動作類）實體按鍵所帶來的手感是遠(yuǎn)超觸屏的，現(xiàn)在很多游戲手機(jī)會配備外置的手柄也能佐證這個觀點(diǎn)。不過這并不意味著實體按鍵就是游戲的全部，觸控平臺也誕生了很多出色的「原生游戲」。

隨著觸控操作和移動互聯(lián)網(wǎng)的普及，出現(xiàn)了一大批像《憤怒的小鳥》、《部落沖突》這樣優(yōu)秀的休閑向游戲，而近幾年火爆的《爐石傳說》、《英雄聯(lián)盟》、《崩壞 3》和《絕地求生》已經(jīng)證明了觸控操作可以接納更廣泛的游戲形式。還記得火爆全球的《Pokémon GO》嗎，這款結(jié)合了 AR、LBS 技術(shù)的手游在短時間內(nèi)爆發(fā)出了巨大的能量，這在當(dāng)下是任何掌機(jī)游戲所不能比擬的。

這里我還想舉一個任天堂的例子?！妒涞凝埣s》是一款由 Cygames 和任天堂聯(lián)合開發(fā)、運(yùn)營的ARPG 游戲，這款游戲特別強(qiáng)調(diào)單手操作的便捷性，通過基礎(chǔ)的觸摸/滑動操作也能實現(xiàn)非常爽快的操作。

從開發(fā)商的角度來說，挖掘觸控操作的便利性已經(jīng)成為了一門必修課， 任天堂如此，其他游戲廠商更不用說，而且已經(jīng)有很多人嘗到了甜頭。一旦形成了正向循環(huán)，手游會進(jìn)入一個非?？焖俚某砷L路徑。

硬件上不再有優(yōu)勢，玩家習(xí)慣開始養(yǎng)成，游戲開發(fā)商傾斜資源，智能手機(jī)已經(jīng)逐漸將掌機(jī)甩到了身后，掌機(jī)不再是唯一的手持游戲設(shè)備，它的落幕也就成為了必然。

任天堂、索尼的取舍

我們把視角縮小到任天堂和索尼身上，先看看它們最近一代掌機(jī)的銷售數(shù)據(jù)（來源：vgchartz）。

任天堂和索尼最近一代的掌機(jī)都發(fā)售于 2011 年，通過下圖的銷量情況不難看出任天堂 3DS 和索尼 PSV 的銷量在 2013 年前后到達(dá)了一個高峰，隨后便開始持續(xù)下降，2017 年后能夠看到一個明顯的降幅。

2017 年發(fā)生了什么？

2017 年 3 月 3 日任天堂 Switch 發(fā)布，目前全球累計銷量已經(jīng)超過了 3200 萬臺。Switch 最大的特點(diǎn)莫過于既可以作為主機(jī)連接電視使用，本身也可以當(dāng)作一個大號的掌機(jī)隨身攜帶。

這樣的產(chǎn)品形態(tài)顯然會擠壓掌機(jī)的生存空間，而且這還只是一個開始。最近根據(jù) WSJ 等外媒的報道，任天堂計劃在今年夏天推出兩款全新型號的 Switch，其中有一款「廉價版」將直接成為 3DS 的有力競爭者（或者說替代者）。

從游戲內(nèi)容的角度來看，3DS 也正在被邊緣化。舉例來說，《精靈寶可夢》是任天堂平臺最為重要的游戲 IP 之一，此前《精靈寶可夢》的正統(tǒng)作品只會在掌機(jī)平臺發(fā)售，從 GB 到 3DS 一直如此，而《精靈寶可夢》的最新作品《精靈寶可夢：劍/盾》已經(jīng)宣布登陸 Switch 平臺。類似的情況還能舉出很多，開放商的重心已經(jīng)轉(zhuǎn)移到新平臺之上。

一個值得討論的話題是，如果「廉價版」的 Switch 不能連接電視使用，那它算是掌機(jī)嗎？

我的觀點(diǎn)是不算，或者說不純粹。此前任天堂掌機(jī)的產(chǎn)品哲學(xué)是：在一個小體積內(nèi)放入「適度」的游戲內(nèi)容，提供盡可能長的游戲時間；而索尼是：把家用主機(jī)的游戲體驗放進(jìn)更小的體積內(nèi)。如果「廉價版」的 Switch 只是普通版本的硬件閹割版，那它的產(chǎn)品定義和任天堂過往的掌機(jī)產(chǎn)品是不同的。

另一邊，索尼本世代掌機(jī)的銷量和任天堂差距明顯（3DS 銷量是 PSV 的近 5 倍），索尼「拋棄」掌機(jī)則來得更加果斷——今年 3 月初索尼宣布 PSV 正式停產(chǎn)，而索尼高管也表示沒有開發(fā)下一代掌機(jī)的計劃，「便攜版 PS 主機(jī)」將成為歷史。

對于游戲廠商來說，砍掉「亞健康」的掌機(jī)業(yè)務(wù)線是一個非常務(wù)實的選擇，而任天堂也在用一種更加務(wù)實的方式去擁抱原有的掌機(jī)用戶。

在智能手機(jī)的進(jìn)化之路上，已經(jīng)將很多細(xì)分產(chǎn)品融合了進(jìn)去，不過和走向垂直、「發(fā)燒」領(lǐng)域的 MP3、相機(jī)相比，掌機(jī)的命運(yùn)可能要更加「悲慘」。手機(jī)廠商曾經(jīng)嘗試過推出掌機(jī)、手機(jī)融合形態(tài)的產(chǎn)品，后來發(fā)現(xiàn)并不需要這樣畫蛇添足，只要做好手機(jī)就足夠了（相見極客博物館第一期）。

核心向的主機(jī)/PC游戲+快節(jié)奏的手機(jī)游戲已經(jīng)成為了更多人接受的一種游戲方式，包里裝著掌機(jī)的生活可能在 00 后一代身上再也不會重現(xiàn)了。如果你和我一樣經(jīng)歷過掌機(jī)時代，手里還留有幾款經(jīng)典的掌機(jī)，那么請好好珍惜它們吧。

下一篇文章，我們將圍繞「游戲手機(jī)」的話題繼續(xù)進(jìn)行討論，敬請期待。