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目前的互聯(lián)網(wǎng)寬帶系統(tǒng)無(wú)法覆蓋到地球每一個(gè)角落，特別是一些人跡罕至的地區(qū)。為了解決這個(gè)難題，“鋼鐵俠”的原型埃隆·馬斯克提出了“星鏈計(jì)劃”，通過(guò)發(fā)射12000顆衛(wèi)星到近地軌道由三層構(gòu)成的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，這三層分別位于距離地面340千米(7500顆)、550千米(1584顆)和1150千米(2825顆)的軌道上。

不過(guò)根據(jù)SpaceX在去年10月份提交給FCC的備案，他們準(zhǔn)備在此基礎(chǔ)之上，額外再發(fā)射3萬(wàn)顆衛(wèi)星，最終總數(shù)目達(dá)到42000顆。當(dāng)42000顆衛(wèi)星全部升空之后，不論是南北極還是珠峰，都能享受到高速的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

60顆星鏈衛(wèi)星堆疊裝載入火箭整流罩

“獵鷹9號(hào)”每次發(fā)射60顆衛(wèi)星，截止到2020年4月22日，SpaceX已經(jīng)成功發(fā)射8次，包含星鏈衛(wèi)星422顆，有417顆星鏈衛(wèi)星處于運(yùn)行狀態(tài)。在未來(lái)，當(dāng)然SpaceX期望利用還處在開(kāi)發(fā)之中的星艦火箭來(lái)發(fā)射衛(wèi)星，到時(shí)發(fā)射的能力將極大增強(qiáng)，可以一次達(dá)到發(fā)射衛(wèi)星400顆。

在“星鏈計(jì)劃”的衛(wèi)星系統(tǒng)中，通常會(huì)由22個(gè)衛(wèi)星連成一串，在某個(gè)特定軌道平面上運(yùn)行。當(dāng)它們劃過(guò)天空之時(shí)，因反射太陽(yáng)光而發(fā)亮，在天空形成一串光點(diǎn)，形為夜空中的一道壯觀(guān)景象，有人比喻它們?yōu)樘炜罩械?ldquo;三體艦隊(duì)”。

天文愛(ài)好者拍攝到排成一列的星鏈衛(wèi)星依次閃光

最初馬斯克在最初保證這些衛(wèi)星幾乎不會(huì)被注意到，但它們?cè)谌蚋鞯赝h(yuǎn)鏡與相機(jī)鏡頭中頻繁展露的身影，卻還是不得不讓天文學(xué)家們開(kāi)始產(chǎn)生擔(dān)憂(yōu)和困擾。

當(dāng)然，42000顆衛(wèi)星除了帶來(lái)虛假的星光之外，還會(huì)帶來(lái)一個(gè)更嚴(yán)重的問(wèn)題，造成近地軌道交通擁堵。

42000顆衛(wèi)星包裹著地球

自1957年第一顆人造衛(wèi)星上天之后，迄今為止，人類(lèi)一共發(fā)射了9449枚人造天體，隨著歲月的流逝，目前仍然在軌的衛(wèi)星數(shù)量為2000顆左右。按照星鏈計(jì)劃，SpaceX發(fā)射42000顆衛(wèi)星，將會(huì)使目前的衛(wèi)星密度提上20倍左右，屆時(shí)大量的人造衛(wèi)星、太空垃圾將漂浮在這片區(qū)域當(dāng)中，導(dǎo)致近地空間的嚴(yán)重?fù)矶隆?/p>