清朝時期的北京已經(jīng)成為聞名世界的繁華大都市。城市人口更加稠密,房屋更加密集，再加之，北京地區(qū)大陸性季風(fēng)氣候的特點，使得城市最容易出現(xiàn)的災(zāi)害便是火災(zāi)。有效防火便成為城市管理者必需解決的問題。為了預(yù)防火災(zāi),達到有效管理城市的目的,清代統(tǒng)治者采取了一系列措施。嘉慶帝是清代諸帝中最不為人熟知的一位。除在民間廣泛流傳的“和珅跌倒，嘉慶吃飽”的故事外，他給大多數(shù)人留下的印象并不深刻。而實際上，嘉慶帝自幼勤奮好學(xué)，“天藻浚發(fā)，英詞炳蔚，援筆立就，動成典則”。即位后，以業(yè)師朱珪的“養(yǎng)身、敬身、勤業(yè)、虛己、致誠”為座右銘，以勤政著稱。在位期間，他整飭吏治、詔求直言、廣開言路、倡導(dǎo)節(jié)儉，努力革除社會弊端，試圖恢復(fù)康乾時期的盛世局面。尤其值得一提的是，嘉慶帝對救災(zāi)工作也極為重視。本文擬以北京地區(qū)為例，對嘉慶帝的消防意識及舉措進行專題論述。

清代統(tǒng)治者對消防問題較為重視。早在順治初年便建立火班，奠定了消防制度的基礎(chǔ)。康熙帝曾下令，除逢年過節(jié)外，嚴(yán)禁在京城街道間燃放“起火”（一種爆竹）。雍正帝在建筑物上增建具有保護作用的防火設(shè)施。為避免宮中做飯引燃，他下旨改建風(fēng)火檐[1]，對于防止火勢蔓延有一定的作用。嘉慶時期防火形勢更為嚴(yán)峻。隨著康乾盛世的經(jīng)濟發(fā)展，北京城的人口不斷聚集，商業(yè)及手工業(yè)更加繁榮，建筑物的分布密度更高，火災(zāi)的防范及撲救顯得更加重要。嘉慶二年乾清宮大火[2]更為城市消防工作敲響了警鐘。為此，嘉慶帝在位期間，對火災(zāi)的防范十分重視。

火災(zāi)預(yù)防是消防管理中十分重要的環(huán)節(jié)，只有做好預(yù)防工作，才能減少火災(zāi)的發(fā)生。在火災(zāi)預(yù)防方面，嘉慶帝經(jīng)常告誡身邊的人注意防火，責(zé)命加強巡查，對失職者給予相應(yīng)的處罰。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)太和殿內(nèi)放了很多火盆，室內(nèi)溫度太高，后面3扇窗戶被全部打開，遇到起風(fēng)，火星被刮的滿地都是時，便要求內(nèi)務(wù)府大臣將火盆減至2個，隔扇只打開中間一道[3]。此舉在減少薪炭費用的同時，又可保暖，更可防患于未然。零星之火可以燎原，風(fēng)勢對火更可起到助燃作用?？梢?，嘉慶帝所言是在深入分析火災(zāi)危險性的基礎(chǔ)上，針對常見的起火原因而提出來的有效的防火措施。

天壇是明清皇帝祭祭祀的地方，前三天皇帝要進住齋宮進行齋戒，以示虔誠。嘉慶十二年十一月十六日，天壇齋宮起火。嘉慶帝查明此次火災(zāi)是由薰炕木柴外燃所致，便下旨“將來新建齋宮炕座，竟無須柴炭薰烘，所有壇內(nèi)齋宮薰炕一節(jié)嗣后永遠停止。其則例內(nèi)每次開銷木柴三千斤之處，著一并刪除?！盵4]嘉慶帝是歷史上一位以節(jié)儉著稱的皇帝，他提出“崇儉黜奢，治道所尚”[5]，試圖將厲行節(jié)儉作為革除奢靡之風(fēng)、整頓吏治、解決財政拮據(jù)的為政之道。此道諭旨既是他一貫堅持的節(jié)流理念的重要表現(xiàn)，客觀上更是防止火災(zāi)發(fā)生的有益之舉。

加強巡查是防范火災(zāi)的重要舉措。步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門是負責(zé)京師巡查的機構(gòu)。雍正帝曾規(guī)定，“如曠職，官被罰俸一年，兵鞭六十。失察統(tǒng)領(lǐng)罰俸兩個月”。嘉慶帝對失職者的處罰作出更全面的規(guī)定。六年，他下旨“八旗各營衙署，如不謹慎巡查，以致失火延燒庫房檔冊等，將值班章京降一級。參領(lǐng)等官，失于防范，罰俸一年”[6]。機制不是最終的結(jié)果，也不是起始原因，它只是把期望轉(zhuǎn)化為行動、原因轉(zhuǎn)為為結(jié)果的一種中介。嘉慶帝希望借助懲罰機制對巡查官兵起到警示作用，督促他們更好的發(fā)揮作用。

糧倉是官員俸祿、官兵糧餉及古代社會保障體制的重要來源，在封建社會正常運轉(zhuǎn)過程中發(fā)揮著重要作用。嘉慶帝對糧倉防火也十分重視，嚴(yán)冬風(fēng)高物燥之時，責(zé)令倉場監(jiān)督應(yīng)加倍注意，每隔幾天在附近官房輪班住宿一次，周密巡查，認真防范，以昭慎重

在對火災(zāi)的治理上，嘉慶帝總結(jié)歷代火災(zāi)管理的經(jīng)驗，并結(jié)合當(dāng)時實際，建立了一套相當(dāng)完善的管理體制。如在制度方面：嘉慶帝在二十四年頒布了《紫禁城火班章程》，共13條。這一章程的制定，對于加強諸如設(shè)備管理和救火組織管理等方面都起到了一定的作用。

在組織方面，火班是紫禁城內(nèi)的專職消防機構(gòu)，順治初年定，滿洲蒙古漢軍三旗，每旗都統(tǒng)或副都統(tǒng)一人，參領(lǐng)以下官1人，兵80人，輪流直宿。如遇失火，都統(tǒng)帶領(lǐng)一半官兵救火，其余留班備用。雍正二年定，如曠職，官被罰俸一年，兵鞭六十。失察統(tǒng)領(lǐng)罰俸兩個月。為避免推卸責(zé)任，對外城災(zāi)區(qū)進行劃定。正藍鑲白兩旗負責(zé)東南，鑲藍鑲紅兩旗負責(zé)西南，鑲黃正白負責(zé)東北，正黃正紅兩旗負責(zé)西北?；食侵畠?nèi)，每翼兩旗前往。步軍等即報相近旗分。雍正五年，增防范火班護軍校、護軍8人。

嘉慶帝對火班進行整頓，制定章程，對官兵數(shù)量、器具設(shè)置及其執(zhí)掌和傳入宮禁等方面均作了詳細規(guī)定。1.增防范火班人數(shù)。十八年增火班護軍40名。二十四年對新添火班官員兵丁待遇做出具體規(guī)定，火班添設(shè)官員每人每日菜蔬折銀一分，披甲人、蘇拉每人每日菜蔬折銀一分，由薓斤加價銀兩內(nèi)發(fā)給。2.增木牌與腰牌核對出入。此前，火班官兵出入由內(nèi)務(wù)府發(fā)給腰牌，嘉慶帝命再預(yù)備木牌，記載官、兵個人信息，實行雙牌核對。3.演習(xí)激桶。為了讓火班兵丁熟練掌握激桶的使用方法，在火災(zāi)發(fā)生時，能立即使用激桶滅火。嘉慶帝命令紫禁城朱旗房直宿披甲人于下班后，選派一百名進行激桶演習(xí)活動。4.增激桶數(shù)量。激桶是當(dāng)時重要的消防工具，多配備可以更及時的撲滅火災(zāi)。為此，嘉慶帝在東華門內(nèi)東北角閑房3間內(nèi)添設(shè)4架，于西華門內(nèi)筒子河舊有朱旗房3間內(nèi)添設(shè)4架。5.激桶使用原則。為進一步規(guī)范激桶使用，嘉慶帝規(guī)定內(nèi)務(wù)府激桶，除各處占有外，平時分儲新陳槍營，以備在營披甲人等演習(xí)。傳用之時，各旗披甲人各赴本營。每20人激桶一架，每架或副參領(lǐng)一員，或佐領(lǐng)或內(nèi)管領(lǐng)一員，頂戴領(lǐng)催一名，管帶到門，報明放入[8]?？梢姡蹲辖腔鸢嗾鲁獭吩黾恿嘶鸢嗳藬?shù)，規(guī)定了激桶的配備及其使用原則及火災(zāi)發(fā)生后官兵聞信后的緊急行動方案，確立了有關(guān)火班官兵木牌與腰牌出入核對等方面的原則，由此火班建制逐漸制度化。

京城火災(zāi)的防治主要依靠步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門及巡城御史等。步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門是清代在京師設(shè)立的軍事、治安、消防于一體的特殊機構(gòu)。步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門即提督九門巡捕五營步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門，又稱九門提督、步軍營、巡捕五營等。最初設(shè)立于順治初年，統(tǒng)領(lǐng)京城內(nèi)及城郊八旗步軍，康熙時期接管包括內(nèi)城九門、外城七門，及京師外城、京郊巡捕營事務(wù)在內(nèi)的京城內(nèi)外的社會治安任務(wù)。除防守、稽查、緝捕、訴訟、社會治安管理外，步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門還負責(zé)各分管地段的消防救火等工作。其中，八旗步兵負責(zé)內(nèi)城，鑲黃旗在安定門內(nèi)，正白旗在東直門內(nèi)，鑲白旗在朝陽門內(nèi)，正藍旗在崇文門內(nèi)，正黃旗在德勝門內(nèi)，正紅旗在西直門內(nèi)，鑲紅旗在阜成門內(nèi)，鑲藍旗在宣武門內(nèi)。巡捕五營主要負責(zé)外城及京郊，如中營主要擔(dān)任圓明園的警衛(wèi)，南營為外城及南郊，北、左、右營主要擔(dān)任北郊及東、西郊的巡查。步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門派出官兵進行巡查，特別是擊柝巡夜對防范火勢蔓延起著至關(guān)重要的作用?；诖耍螒c帝對步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門在機構(gòu)設(shè)置及監(jiān)察職責(zé)等方面進行完善。

嘉慶帝認為步軍統(tǒng)領(lǐng)為九門管鑰，一人獨理，不特事權(quán)過重，兼恐稽察難周，應(yīng)另設(shè)佐理之員，以資分任。嘉慶四年，他下旨將步軍統(tǒng)領(lǐng)由正二品升為從一品，并設(shè)左、右翼總兵各一人。遇有一切公務(wù)，步軍統(tǒng)領(lǐng)與總兵同堂坐辦，既可杜一人專擅之漸，而于巡察諸事更為周密[9]。至此，該衙門基本定制，直至清末。嘉慶帝對都統(tǒng)或副都統(tǒng)的監(jiān)察職責(zé)進行明確規(guī)定。當(dāng)嘉慶帝得知九門堆撥官兵有曠班情況時，他認為統(tǒng)轄官員認真稽查是防止官兵對工作產(chǎn)生懈怠心理的有效方法。因此，他于十六年下旨制定章程，命令各旗都統(tǒng)副都統(tǒng)每月不定期查城。除親王、郡王、御前大臣、軍機大臣、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣兼都統(tǒng)者，或軍機大臣內(nèi)兼副都統(tǒng)者外，所有各旗都統(tǒng)、副都統(tǒng)均需上城巡查。都統(tǒng)每月上城2次，副都統(tǒng)每月上城3次，日期不限。各旗參領(lǐng)每月上城6次，輪流派查。他還下令步軍統(tǒng)領(lǐng)按月查明匯奏，以憑稽考。這項規(guī)定被嚴(yán)格執(zhí)行。第二年，副都統(tǒng)興肇、華聘、舒明阿因曠職被交部察議。嘉慶帝借機再次下旨，“嗣后如查有三次不到者，即著交部議處，若再曠誤多次，并當(dāng)交部嚴(yán)加議處”。為防止官兵產(chǎn)生僥幸心理，十八年，嘉慶帝再次下旨規(guī)定，滿洲蒙古漢軍三旗，每日輪派參領(lǐng)一人，在城住宿，稽查該班官兵巡邏事宜

同時，他對一線兵丁的生活予以關(guān)注。官兵巡查能否恪盡職守對防范火災(zāi)關(guān)系重大，生活情況對他們的工作態(tài)度又有直接的影響。有的兵丁在待遇方面好一些，有的生活卻很艱辛。嘉慶帝對此較為關(guān)注，他親自詢問巡邏在第一線兵丁的生活情況。當(dāng)?shù)弥《瑫r節(jié)，有些兵丁如正藍等三旗兵丁衣帽不全、取暖無具時，他立刻命令八旗都統(tǒng)在各旗房租項下，劃撥經(jīng)費為該班官兵爐火之資，“俾令御寒有具，當(dāng)差不敢懈惰，稍示先養(yǎng)后教之意”。所給經(jīng)費自十月初一日起至次年二月初一日止。同時，嘉慶帝要求兵丁全力做好巡邏工作，“務(wù)須親身按班直宿，不得再有曠誤”。他告誡夜班兵丁注意防范防火，“其城班兵丁直宿城上，風(fēng)高地敞，燃熾薪炭，尤當(dāng)晝夜小心。倘有不戒，致駭見聞，必當(dāng)較常例加倍治罪”[11]。

在設(shè)備方面，嘉慶帝不僅增加單位激桶數(shù)量，擴大激桶分布地點，還十分注意激桶調(diào)配問題?；饎萋虞^為迅速，如何盡快調(diào)集滅火工具顯得十分重要。嘉慶二十四年十月十九日文穎館失火后，京城所貯激桶，分散各處，調(diào)配不及，火勢很長時間才被控制。鑒于此，嘉慶帝下令，此后一旦某處發(fā)生火災(zāi)，“至紫禁城內(nèi)所貯激桶，分隸各處，倘有急需，均應(yīng)調(diào)齊備用，亦不準(zhǔn)劃分地址，致東西不能越界，并著該管大臣查明紫禁城內(nèi)額設(shè)激桶若干，如不敷用奏明酌量增添，以昭慎重”[12]。此外，水桶、水銃、鉤鐮和麻搭等也是當(dāng)時較為常用的救火器具。

在管理方面，紫禁城是皇家禁地，火災(zāi)一旦發(fā)生，蔓延速度非?？?。那么如何既保證紫禁城的安全，又能迅速救火呢？嘉慶二年乾清宮失火，各門洞開，人眾嘈雜，一名漢軍披甲潛藏在內(nèi)兩日后才被發(fā)現(xiàn)。這件事情促使嘉慶帝對宮禁警衛(wèi)工作更加重視。乾隆中后期以來，清朝統(tǒng)治腐朽，社會矛盾尖銳化。嘉慶八年閏二月二十日陳德等在神武門內(nèi)刺殺皇帝。其后，十八年九月十五日天理教起義軍攻打紫禁城，這些事件對嘉慶帝觸動極大。此后，清廷更進一步加強了宮廷禁衛(wèi)，實行更嚴(yán)格的禁門出入制度，客觀上造成火災(zāi)應(yīng)對不便。嘉慶二十四年文穎館失火，王公大臣官員前來撲救，西華門偏吉柵欄官兵借口稽查閑雜人等，進行攔阻，一概不準(zhǔn)進入。嘉慶帝十分惱怒，斥責(zé)道他們“是何肺腸，豈欲延燒乎？尤屬糊涂悖亂矣！”[13]為此，嘉慶帝下旨“將來設(shè)偶遇火燭，總當(dāng)候旨啟放何門，諭令何人帶人進內(nèi)撲救，該總管太監(jiān)等始遵旨放行，并著管門之大臣官員等向進內(nèi)之王公大臣等，詢明所帶官員等共若干人，至兵役人等進內(nèi)時，詢明系何員管帶，人數(shù)若干，核對相符，方許放進，勿許閑人溷入，庶人眾有可稽考，而禁衛(wèi)亦昭嚴(yán)肅”[14]。激桶為滅火工具，可先進入。發(fā)生火災(zāi)時，一旦確定打開之門，立即派當(dāng)日在內(nèi)直宿御前乾清門侍衛(wèi)二人，傳到激桶官兵，先行帶引進入，而不必等管激桶大臣官員到場后再進

故宮交泰殿是皇帝和后妃們起居生活的地方，剛建立起來的時候也非常豪華。它也是皇后慶賀生日和過節(jié)收賀禮的地方，就是后妃們生活的重要場所，它位于乾清宮和坤寧宮之間。

紫氣東來

顧名思義，“紫氣東來”就是紫氣自東而來。比喻祥瑞降臨。正是由于它的美好含義，所以在中國民間，當(dāng)每年的春節(jié)來臨之際，家家戶戶都喜歡把它作為春聯(lián)的橫批，貼在門框上。

漢朝人劉向在《列仙傳》中寫道：“老子西游，關(guān)令尹喜望見有紫氣浮關(guān)，而老子果乘青牛而過也?！薄白蠚鈻|來”這句成語就出典于此。此處所說的“關(guān)”是指函谷關(guān)，在河南省最西部的靈寶市北邊，是中國最早的雄關(guān)要塞之一，與山海關(guān)、武勝關(guān)等齊名，并稱為中國八大雄關(guān)。春秋時期開始建立，三千多年來，一直都是東去洛陽、西達長安的咽喉要道，成為歷代兵家必爭之地。

關(guān)于“紫氣東來”有一個美麗的傳說：老子很有學(xué)問，在周王朝擔(dān)任主管圖書典籍的官職。大約在他七十多歲的時候，天下大亂，諸侯之間爭奪地盤和權(quán)位的戰(zhàn)爭經(jīng)常發(fā)生，老子預(yù)料到，將來會發(fā)生更大的戰(zhàn)亂，所以就辭官不做，騎著一頭青牛，離開了洛陽向西走去，平平安安地度過晚年。一個清晨，函谷關(guān)善觀天象的關(guān)令尹喜突然看到東方紫氣氤氳，便出關(guān)相迎，果然見一長須如雪，道骨仙風(fēng)的老者，騎著青牛悠悠而來，這就是老子。尹喜把老子留下來，請他做篇文章再走，老子就寫了一篇專門講“道”和“德”的文章，約五千字左右，后來人們把這篇文章印成書，書名就叫《老子》，又叫《道德經(jīng)》。老子寫完文章后，騎著青牛繼續(xù)向西走，后來就不知道到哪里去了。從此，在道教的眾多神仙中，老子成了至高無上的天神，叫“太清道德天尊”，在民間都尊他為“太上老君”。

老子的《道德經(jīng)》雖只有五千字，但卻留下了許多成語，諸如“自知之明”、“善始善終”、“千里之行始于足下”等都出于此，被中華民族世代沿用。而今，一進入函谷關(guān)風(fēng)景點，就能感受到“紫氣東來”的文化氣息，老子騎著青牛飄然而至的石頭塑像、老子撰寫《道德經(jīng)》的書案“靈石”和“自知之明”等名句的石刻……都躍然眼前。由于函谷關(guān)散發(fā)出來的“紫氣東來”的濃厚的歷史文化氣息，吸引著海外眾多的游客慕名而來，領(lǐng)略這千古雄關(guān)的美麗風(fēng)采。

乾清宮是內(nèi)廷正殿，即民間所謂“后三宮(乾清宮、交泰殿、坤寧宮)”中的第一座宮殿。乾清宮面闊9間，進深5間，高20米，重檐廡殿頂。殿的正中有寶座，兩頭有暖閣。乃明清十六個皇帝的寢宮：明朝的十四個皇帝和清代的順治、康熙兩個皇帝，都以乾清宮為寢宮(自雍正始移居養(yǎng)心殿)。他們在這里居住，也在平時處理日常政務(wù)。

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清代順治、康熙年間，乾清宮與政務(wù)關(guān)系相當(dāng)密切，皇帝在這里讀書學(xué)習(xí)、批閱奏章、召見官員、接見外國使節(jié)以及舉行內(nèi)廷典禮和家宴。雍正帝雖移居養(yǎng)心殿，但還是經(jīng)常到這里選派官吏、批閱奏文。在乾清宮前露臺兩側(cè)有兩座石臺，石臺上各設(shè)一座鎏金銅亭，稱做江山社稷金殿，口語也稱其為金亭子。金殿深廣各一間，每面安設(shè)四扇隔扇門，重檐。圓形攢尖式的上層檐上安有鑄造古雅的寶頂，象征江山社稷掌握在皇帝手中。乾清宮的南廡房有一南書房，據(jù)載，年少的康熙皇帝就在這里智擒了鰲拜，去掉了一個心腹大患。雖然故事流傳的版本很多，但其確確實實發(fā)生在乾清宮的南書房內(nèi)。

乾清宮的名字出自《道德經(jīng)》：(原文)“昔之得一者，天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一以盈，萬物得一以生，侯王得一而以為天下貞。”

在古代皇帝是天子，是老天爺、是昊天的代表，代表著天，而帝王之位極尊，謂之唯一，就是天之唯一的意思，清氣上升謂之天，濁氣下降謂之地，是故乾就是天，就是清的意思。

而道德經(jīng)里面又有天得一以清，為表示帝王是天地間唯一的、最尊貴的，他的居所故名乾清宮。

乾清宮(Palace of Heavenly Purity)是故宮內(nèi)廷正殿，內(nèi)廷后三宮之一。面闊9間，進深5間，高20米，重檐廡殿頂。殿的正中有寶座，兩頭有暖閣。

乾清宮始建于明朝永樂十八年(1420年)，明清兩代曾因數(shù)次被焚毀而重建，現(xiàn)有建筑為清朝嘉慶三年(1798年)所建。

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外部結(jié)構(gòu)

乾清宮為黃琉璃瓦重檐廡殿頂，坐落在單層漢白玉石臺基之上，連廊面闊9間，進深5間，建筑面積1400㎡，自臺面至正脊高20余米，檐角置脊獸9個，檐下上層單翹雙昂七踩斗栱，下層單翹單昂五踩斗栱，飾金龍和璽彩畫，三交六菱花隔扇門窗。

殿內(nèi)明間、東西次間相通，明間前檐減去金柱，梁架結(jié)構(gòu)為減柱造形式，以擴大室內(nèi)空間。后檐兩金柱間設(shè)屏，屏前設(shè)寶座，東西兩梢間為暖閣，后檐設(shè)仙樓，兩盡間為穿堂，可通交泰殿、坤寧宮。殿內(nèi)鋪墁金磚。殿前寬敞的月臺上，左右分別有銅龜、銅鶴、日晷、嘉量，前設(shè)鎏金香爐4座，正中出丹陛，接高臺甬路與乾清門相連。

乾清宮建筑規(guī)模為內(nèi)廷之首，明朝的十四個皇帝和清朝的順治、康熙兩個皇帝，都以乾清宮為寢宮，在這里居住，也在平時處理日常政務(wù)。作為明朝皇帝的寢宮，自朱棣至崇禎皇帝朱由檢，共有十四位皇帝曾在此居住。據(jù)記載，嘉靖年間發(fā)生十余個宮女趁嘉靖帝熟睡之時，企圖勒死他的“壬寅宮變”后，世宗移居西苑，不敢回乾清宮居住。泰昌皇帝妃李選侍的“移宮案”，都發(fā)生在乾清宮。

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內(nèi)部結(jié)構(gòu)

乾清宮正殿寶座上方懸著由清朝順治皇帝御筆親書的“正大光明”匾，這個匾的背后藏有密建皇儲的“建儲匣”。在當(dāng)時，皇子之間奪取皇位的明爭暗斗相當(dāng)激烈。為了緩和這種矛盾，自雍正朝開始采取秘密建儲的辦法，即皇帝生前不公開立皇太子，而秘密寫出所選皇位繼承人的文書，一份放在皇帝身邊;一份封在“建儲匣”內(nèi)，放到“正大光明”匾的背后。皇帝死后，由顧命大臣共同取下“建儲匣”，和皇帝秘藏在身邊的一份對照驗看，經(jīng)核實后宣布皇位的繼承人。

乾隆、嘉慶、道光、咸豐四帝，都是按此制度登上寶座的。到了清朝后期，由于咸豐皇帝只有一個兒子，同治和光緒皇帝沒有兒子，這種秘密立儲的辦法才失去其意義。除這些外：乾清宮和養(yǎng)心殿是皇上不住妃子那時住的地方，可以批奏折

故宮博物院

在北京的中心,有一座城中之城,這就是紫禁城.現(xiàn)在人們叫它故宮,也叫故宮博物院.這是明清兩代的皇宮,是我國現(xiàn)存的最大最完整的古代宮殿建筑群,有500多年了.

紫禁城的城墻10米多高,有四座城門:南面午門,北面神武門,東西面東華門,西華門.宮城呈長方形,占地72萬平方米,有大小宮殿70多座,房屋9000多間.城墻外是50多米寬的護城河.城墻的四角上,各有一座玲瓏奇巧的角樓.故宮建筑群規(guī)模宏大壯麗,建筑精美,布局統(tǒng)一,集中體現(xiàn)了我國古代建筑藝術(shù)的獨特風(fēng)格.

從天安門往里走,沿著一條筆直的大道穿過端門,就到午門的前面.午門俗稱五鳳樓,是紫禁城的正門.走進午門,是一個寬廣的庭院,彎彎的金水河像一條玉帶橫貫東西,河上是五座精美的漢白玉石橋.橋的北面是太和門,一對威武的銅獅守衛(wèi)在門的兩側(cè).

進了太和門,就到紫禁城的中心——三大殿:太和殿,中和殿,保和殿.三座大殿矗立在7米多高的漢白玉臺基上.臺基有三層,每層的邊緣都用漢白玉欄桿圍繞著,上面刻著龍鳳流云,四角和望柱下面伸出1000多個圓雕鰲頭,嘴里都有一個小圓洞,是臺基的排水管道.

太和殿俗稱金鑾殿,高28米,面積2380多平方米.是故宮最大的殿堂.在湛藍的天空下,那金黃色的琉璃瓦重檐屋頂,顯得格外輝煌.殿檐斗拱,額枋,梁柱,裝飾著青藍點金和貼金彩畫.正面是12根紅色大圓柱,金瑣窗,朱漆門,同臺基相互襯映,色彩鮮明,雄偉壯麗.

大殿正中是一個約兩米高的朱漆方臺,上面安放著金漆雕龍寶座,背后是雕龍屏.方臺兩旁有6根高大的蟠龍金柱,每根大柱上盤繞著矯健的金龍.仰望殿頂,中央藻井有一條巨大的雕金蟠龍.從龍口里垂下一顆銀白色大圓珠,周圍環(huán)繞著6顆小珠,龍頭,寶珠正對著下面的寶座.梁枋間彩畫絢麗,有雙龍戲珠,單龍翔舞,有行龍,升龍,降龍,多態(tài)多姿,龍身周圍還襯托著流云火焰.

三大殿建筑在紫禁城的中軸線上,這條線也是北京城的中軸線,向南從午門到天安門延伸到正陽門,永定門,往北從神武門到地安門鼓樓,全長約8公里.

太和殿是舉行重大典禮的地方.皇帝即位,生日,婚禮和元旦等都在這里受朝賀.每逢大典,殿外的白石臺基上下跪滿文武百官,中間御道兩邊排列著儀仗,皇帝端坐在寶座上.大殿廊下,鳴鐘擊磬,樂聲悠揚.臺基上的香爐和銅龜,銅鶴里點起檀香或松柏枝,煙霧繚繞.

太和殿后面是中和殿.這是一個亭子形方殿,殿頂把四道垂脊攢在一起,正中安放著一個大圓鎏寶頂,輪廓非常優(yōu)美.舉行大典,皇帝先在這里休息.

中和殿后面是保和殿.殿前廣場是舉行最高一級考試——殿試的地方.

從保和殿出來,下了石級,是一片長方形小廣場,西起隆宗門,東到景運門.它把紫禁城分為前后兩大部分.廣場以南,主要建筑是三大殿和東西兩側(cè)的文華殿,武英殿,叫"前朝".廣場北面乾清門以內(nèi)叫"內(nèi)廷",是皇帝和后妃們起居生活的地方,主要建筑有乾清宮,交泰殿,坤寧宮和東六宮西六宮.

乾清宮是皇帝處理日常政務(wù),批閱各種奏報的地方,后來還在這里接見外國使節(jié).

乾清宮后面是交泰殿,交泰殿后面是坤寧宮.坤寧宮是皇后宮,也就是皇帝結(jié)婚的地方.

乾清宮,交泰殿,坤寧宮稱"后三宮".布局和前三殿基本一樣,但莊嚴(yán)肅穆的氣氛減少了,彩畫圖案也有明顯的變化.前三殿的圖案以龍為主,后三宮鳳凰逐漸增加,出現(xiàn)了雙鳳朝陽,龍鳳呈祥彩畫,還有飛鳳,舞鳳,鳳凰牡丹等圖案.

東西六宮是妃嬪居住的地方.這就是俗稱的"三宮六院".現(xiàn)在東六宮大都作為古代藝術(shù)品的陳列專館,展出宮內(nèi)收藏的青銅器,繪畫,陶瓷,工藝品等.西六宮大致按原來面貌布置,可以看到帝制時代的真實史跡和帝后的生活情況.

在西邊,最引人注目的是養(yǎng)心殿.從雍正到清末近200年間,皇帝大都住在這里.皇帝常在這里召見大臣,批閱奏報.軍機處設(shè)在養(yǎng)心殿南面院墻外,就是為了皇帝在養(yǎng)心殿召見軍機大臣的方便.

養(yǎng)心殿東間叫東暖閣,是皇帝休息和召見大臣的地方.

從養(yǎng)心殿往北,一個宮院連著一個宮院,幽雅寧靜,其中長春宮和儲秀宮是慈禧太后住過的地方.現(xiàn)在儲秀宮的陳設(shè),就是按慈禧50歲生日時的情景布置的.1884年正當(dāng)?shù)蹏髁x入侵,人民處于水深火熱之中,慈禧太后卻為自己的生日大肆揮霍,光是儲秀宮,翊坤宮兩處的裝修和給臣仆的賞賜,就花了100多萬兩銀子.

后三宮往北就是御花園.御花園面積不很大,有大小建筑20多座,但毫無擁擠和重復(fù)的感覺.這里的建筑布局,環(huán)境氣氛,和前幾部分迥然不同.亭臺樓閣,池館水榭,掩映在青松翠柏之中;假山怪石,花壇盆景,藤蘿翠竹,點綴其間.來到這里,仿佛進入蘇州園林.

從御花園出順貞門,就是紫禁城的北門——神武門,對面就是景山.景山是明代修建紫禁城的時候,用護城河中挖出的泥土堆起來的,現(xiàn)在成了風(fēng)景優(yōu)美的景山公園.站在景山的高處望故宮,重重殿宇,層層樓閣,道道宮墻,錯綜相連,而井然有序.這樣宏偉的建筑群,這樣和諧統(tǒng)一的布局,不能不令人驚嘆。