在長(zhǎng)達(dá)五千年的中華文明中，女人的社會(huì)地位是一直發(fā)生變化的。女人社會(huì)地位的變化，也反映在對(duì)女人的稱(chēng)呼上。漢語(yǔ)言文字是很神妙的文字，蒼頡造字時(shí)，天雨粟，鬼神哭。古人對(duì)于女人的稱(chēng)呼，包括自稱(chēng)、他稱(chēng)、美稱(chēng)、鄙稱(chēng)及各種身份的稱(chēng)呼，竟然達(dá)到六十個(gè)左右。那么，古代是如何稱(chēng)呼女子的呢?

　　對(duì)妻子的稱(chēng)呼：多種多樣

　　在古代，帝王、官員、民間百姓，對(duì)于妻子的稱(chēng)呼是不相同的。周朝之前，天子的妻子都稱(chēng)為妃，周王以后妻子稱(chēng)為后，也就是王后?！疤熳又缓蟆?。到了秦始皇成為歷史上第一個(gè)皇帝，皇帝的妻子就由王后改為皇后了。而諸侯的妻子，有一種挺奇怪的稱(chēng)呼，叫做小君，或者細(xì)君。細(xì)也是小的意思。大概是這么理解的，諸侯是君，他的妻子是小君、細(xì)君，乃是夫婦齊名的一種謙卑相敬。從稱(chēng)謂上說(shuō)明一個(gè)道理，在先秦時(shí)代，女人的地位還沒(méi)有后來(lái)那么低。商朝武丁王的妻子?jì)D好能夠帶兵出征四方，就是個(gè)例子。

　　對(duì)于天子之妻的稱(chēng)呼，還有一個(gè)名字叫梓童。梓童從“子童”演化而來(lái)，而“子童”又從“小童”演化而來(lái)?！墩撜Z(yǔ)·季氏》中說(shuō)：“君稱(chēng)之曰夫人，夫人自稱(chēng)曰小童。邦人稱(chēng)之曰君夫人，稱(chēng)諸異邦曰寡小君?！?。后世因?yàn)閷?duì)皇后稱(chēng)“小”有不敬不嫌，故改“小”為“子”。子也有小的意思。子又與梓諧音，梓為木中之貴，古代以梓為有子的象征，故子童又改為梓童。

　　官員對(duì)于妻子的稱(chēng)呼，一般官稱(chēng)為夫人或太太。夫人，顧名思義，也就是“夫之人”，最早諸侯的妻子也稱(chēng)夫人，《禮記·曲禮下》載：“天子之妃曰后，諸侯曰夫人”，漢代以后官在執(zhí)政以上的王公大臣之妻稱(chēng)夫人，唐、宋、明、清各朝還對(duì)高官的母親或妻子加封，稱(chēng)誥命夫人。 明代中丞以上官吏之妻稱(chēng)太太，后凡官僚士大夫之妻，通稱(chēng)太太。

　　至于普通勞動(dòng)大眾，那稱(chēng)呼更是多了?？梢栽谄拮优约觽€(gè)修飾語(yǔ)，如賢妻，表明妻子很賢德，比如愛(ài)妻，表明夫妻很恩愛(ài)。良妻代表妻子很良善、仁妻代表妻子很仁愛(ài)、令妻代表妻子的德行很美善、嬌妻代表妻子很嬌柔。為表示謙卑，有一個(gè)字很常用，就是“荊”字，荊是荊條的意思，一種叢生于山野間的帶棘小灌木，“披荊斬棘”，就是說(shuō)的這種植物。古人用荊字代表謙卑，稱(chēng)呼妻子為荊妻、荊人、荊室、荊婦、拙荊、山荊、賤荊等，代表夫婦都是山野小民，是一種很低調(diào)的稱(chēng)呼。還有一種稱(chēng)呼是“內(nèi)”字，古代男主外，女主內(nèi)，所以男人被稱(chēng)為外子，而他的妻子相對(duì)應(yīng)的，就被稱(chēng)為內(nèi)子，后演化為內(nèi)人、內(nèi)助、賢內(nèi)助等，而對(duì)于同甘苦共患難過(guò)來(lái)的妻子，則以糟糠稱(chēng)呼之。

　　元朝以后，丈夫還稱(chēng)呼妻子為娘子，這是一種很嬌愛(ài)的稱(chēng)呼。但由娘子衍生出很多現(xiàn)代人們很熟悉的稱(chēng)呼，如娘兒們、婆娘、婆姨 等。對(duì)于妻子的稱(chēng)呼，現(xiàn)代還有許多大眾熟悉的稱(chēng)呼，如江南稱(chēng)為堂客，北方稱(chēng)為老婆，老愛(ài)、媳婦兒、家里的、 屋里的、做飯的、孩子他娘等。而兩口子過(guò)的時(shí)間了，則稱(chēng)呼對(duì)方為老伴兒。這些稱(chēng)呼，其實(shí)也有古代稱(chēng)呼的影子，比如“內(nèi)掌柜、內(nèi)當(dāng)家的、家里的、屋里的、做飯的”等，就都是從內(nèi)人、內(nèi)子、內(nèi)助衍生而來(lái)。

　　對(duì)女人的稱(chēng)謂：褒貶并存

　　對(duì)于女人的稱(chēng)謂，先秦時(shí)就有“女子”的稱(chēng)呼，《詩(shī)·鄘風(fēng)·載馳》載：“女子善懷，亦各有行”;女士的稱(chēng)呼，也出自《詩(shī)經(jīng)》：“厘爾女士”，學(xué)者解釋“謂女而有士行者”，士行，也即男子般的作為和才華。古代女人的社會(huì)地位低，所以比喻有知識(shí)、有修養(yǎng)的女子為有才華的男子，有點(diǎn)巾幗不讓須眉的意思。淑女的稱(chēng)謂，同是來(lái)自《詩(shī)經(jīng)》：“關(guān)關(guān)睢鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”。淑女是指溫和善良美好的女子。女郎，寓“女中之郎”的意思，也是將女人和男人對(duì)比，夸贊之意?！巴惺?，不知木蘭是女郎”，實(shí)是夸花木蘭是巾幗英雄呢?！敖韼健笔侵割^上的裝飾物，裙衩是古代婦女的衣著裝飾，皆代指女人，巾幗常與英雄連用，代指女人的豪杰。

　　贊美女人有才華、長(zhǎng)得漂亮、嬌柔的稱(chēng)謂不可勝舉，如妙齡少女代指青春年華時(shí)的女人，二八佳人代指十六歲年輕美貌的少女，青娥、蛾眉本是女人的黛眉，粉黛是指女人用來(lái)化妝的顏料，也代指年輕的女子，玉女、玉人、佼人、佳人、麗人、璧人、嬌娃、嬋娟、紅顏等，皆是稱(chēng)贊女人的氣質(zhì)如仙，美麗如畫(huà)。另外，對(duì)有才華的女子，用掃眉才女、不櫛進(jìn)士來(lái)稱(chēng)謂，把輕狂嬌艷的女子，形容為“冶葉倡條”，溫柔年輕的女子，形容為“軟玉溫香”，被人拋棄的女子，形容為“道旁苦李”，小戶人家的美貌女子，稱(chēng)呼為“小家碧玉”，貌丑而有德的女子，稱(chēng)為無(wú)鹽，美麗而堅(jiān)貞的女子，稱(chēng)為羅敷，有名的妓女，稱(chēng)為花魁，中年婦女有著年輕人的神采，稱(chēng)為半老徐娘。

　　至于千金，最初其實(shí)是形容男人的，這個(gè)男人名叫謝朏，南北朝時(shí)人，謝安的后人，也是個(gè)文學(xué)家，他是個(gè)文學(xué)神童，十歲時(shí)寫(xiě)出游記《洞井贊》，被其父親謝莊稱(chēng)贊為“千金”，后被人比喻為出類(lèi)拔萃、德才兼?zhèn)涞哪贻p男子，元明時(shí)期千金才開(kāi)始被形容為官宦人家的女人，并與小姐并用，稱(chēng)為千金小姐。女人借用優(yōu)秀男人的稱(chēng)贊，也有點(diǎn)不讓須眉的意思。至于小姐一詞，早在宋朝就出現(xiàn)了，現(xiàn)在的小姐是指妓女，其實(shí)早在宋朝時(shí)，小姐就是官伎的代名詞。但一些官宦人家也用小姐稱(chēng)呼女兒。是混用的。蘇軾曾寫(xiě)過(guò)一首詩(shī)，叫做《成伯席上贈(zèng)妓人楊小姐》，就是妓女曾在宋代被稱(chēng)作小姐的證明。不過(guò)到了元明時(shí)期，小姐漸成官宦富家女兒的專(zhuān)用詞。閨女一詞，早在唐朝就出現(xiàn)了，特指閨閣待嫁的年輕女子，現(xiàn)在已經(jīng)演化成女兒的代名詞了，不管結(jié)婚不結(jié)婚了。姑娘一詞是在明清時(shí)出現(xiàn)的，指未婚的年輕女子，現(xiàn)在仍然沿用這個(gè)意思。

　　貶低女人的稱(chēng)謂也有一些，比方說(shuō)“尤物”，就常用在“紅顏禍水”的女人身上，其實(shí)起初這是個(gè)贊美的詞，指美貌優(yōu)秀的女子，但不知怎么用著用著就有了用詞的趨向性。還有“花瓶”，本來(lái)也是中性的，但常常用來(lái)沒(méi)有才華只長(zhǎng)著一張漂亮臉蛋的女人。交際花呢，常常用來(lái)在社交場(chǎng)合中活躍而有名的女子，但不是什么好詞，有風(fēng)流女人有意味。

　　女人的自稱(chēng)：凸顯低下謙卑

　　古時(shí)的女人社會(huì)地位低下，束縛女人思想的思想家，最著名的有孔子、二程、朱熹。尤其是宋代的理學(xué)思想，“存天理，滅人欲”，“餓小事小，失節(jié)事大”，“從一而終”等，給女人的個(gè)性自由綁上了一層又一層的繩子。在道德約束和法律嚴(yán)管的雙重壓力下，女人們不得不選擇屈服。《女四書(shū)》都是女人所寫(xiě)，《女誡》為漢朝的班昭，《女論語(yǔ)》為唐朝的宋若莘，《女訓(xùn)》為明朝的徐皇后，《女范捷錄》為王相的母親劉氏。女人自束行為準(zhǔn)則，有許多女人為了踐行這些準(zhǔn)則而死。

　　這些約束，女人自稱(chēng)也凸顯謙卑乃至低下。比如謙稱(chēng)“妾”就是一例。中國(guó)古代實(shí)行一夫一妻多妾制，妾是指除了妻子之外的小老婆，又稱(chēng)為小妻、次妻、下妻、少妻、庶妻、旁妻、小婦、孺、如夫人、小夫人、側(cè)室、偏房、小星、篷賤、屬婦、逮婦、副室、副房、姨太太、小老婆等，妾在漢字中的本義，是有罪的女子的意思，女奴的意思。可以想象妾在古代的地位，是相當(dāng)?shù)拖碌模坏邮苷煞虻墓芾?，正妻也是有?quán)利對(duì)她進(jìn)行責(zé)罰的。不知從何時(shí)起，女人的一個(gè)謙稱(chēng)就成了“妾”了，或曰“妾身”、“妾人”乃至“賤妾”。不但小妾實(shí)話實(shí)說(shuō)這樣自稱(chēng)，就連正妻也自稱(chēng)“妾身”，成為約定俗成的叫法。

　　還有一種自稱(chēng)叫做“奴家”或者“奴婢”，這種自稱(chēng)干脆就將自己處在“奴隸”的地位。電視劇中和珅在皇帝面前，總是自稱(chēng)“奴才”，和女人在丈夫面前自稱(chēng)“奴家”一個(gè)道理。表示認(rèn)同在丈夫面前卑下地位的意思。不但在丈夫面前，在其他男人面前，已婚女人也常常這樣自稱(chēng)。當(dāng)然，一些有地位的女人是不這樣說(shuō)的，比如皇太后，會(huì)自稱(chēng)哀家;在家庭中女性的長(zhǎng)輩，會(huì)自稱(chēng)老身。一般來(lái)說(shuō)，“妾身”多是大戶人家婦女對(duì)丈夫或者長(zhǎng)輩的自稱(chēng)。而“奴家”則是平民人家婦女對(duì)內(nèi)對(duì)外的自稱(chēng)。還有一種不卑不亢的自稱(chēng)， 叫做“小女子”，雖然有一個(gè)“小”字，但總比自稱(chēng)為奴好上一些罷。