被蘋果砸中腦袋的牛頓，是歷史上最著名的科學(xué)家。發(fā)明了力學(xué)三大定律和萬有引力，開創(chuàng)經(jīng)典物理學(xué)，值得全人類的敬仰?？墒牵鋈艘饬系氖?，這樣一位偉大科學(xué)家，竟然研究煉金術(shù)長(zhǎng)達(dá)30年，最終沒有煉出一克金子，卻讓金幣主導(dǎo)了全世界。

牛頓從就讀劍橋大學(xué)開始，對(duì)古代煉書術(shù)非常著迷，即使是在發(fā)明力學(xué)三大定理的同時(shí)，也沒有放棄對(duì)煉金術(shù)的興趣。只是由于沒有真正的成果，并且有悖于大眾的認(rèn)識(shí)，而一直沒有公開披露。

根據(jù)現(xiàn)代發(fā)現(xiàn)的資料顯示，牛頓在將近30年的時(shí)間里，為了研究煉金術(shù)，寫下了100多萬字的筆記和草稿，他在煉金術(shù)上花費(fèi)的精力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過那些偉大發(fā)明。唉，如果牛頓把這些工夫用來研究其他東西，天知道會(huì)有什么樣的科學(xué)成果。

那么，煉金術(shù)是否有可能成功呢？從科學(xué)角度來講，只要有足夠的能量輸入，把其他元素轉(zhuǎn)變成金子是能夠做到的，跟氫通過熱核反應(yīng)聚變成氦的原理一樣。

但最大的問題是，轉(zhuǎn)變成金子所需的能量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過金子的價(jià)值，這是一筆超級(jí)賠本的買賣。而且這種聚變技術(shù)是牛頓所在的17世紀(jì)不可能掌握的，人類要到氫彈爆炸成功，才算初步掌握了聚變技術(shù)，但可控聚變，也就是熱核反應(yīng)堆技術(shù)直到今天仍然沒有突破。

金子雖然沒有煉出來，牛頓卻與金子非常有緣，他在1696年被任命為英國(guó)鑄幣局的局長(zhǎng)，負(fù)責(zé)發(fā)行貨幣。當(dāng)時(shí)的英鎊與銀幣掛鉤，而歐洲各國(guó)的白銀價(jià)格有差異，導(dǎo)致了英國(guó)的白銀大量外流。

牛頓對(duì)各國(guó)的貨幣情況進(jìn)行了調(diào)查，他發(fā)現(xiàn)一個(gè)金路易（法國(guó)金幣）在法國(guó)的價(jià)格為17先令3/4便士，在英國(guó)是17先令6便士。于是，商人們把英國(guó)白銀走私去法國(guó)換成金路易，再拿到英國(guó)來換成白銀，每個(gè)來回可以賺5又1/4便士。

別看利潤(rùn)似乎不高，但很多人樂此不疲，造成了大量白銀從英國(guó)流向法國(guó)。牛頓也沒有更好的辦法來解決這個(gè)問題，于是，他另辟蹊徑，既然無法阻止白銀外流，索性廢除白銀與英鎊掛鉤，改用黃金。

1717年，英國(guó)政府同意了牛頓的建議，將每盎司純度0.9黃金的價(jià)格定為3英鎊17先令10便士，只要拿著這么多英鎊的紙幣就可以從英格蘭銀行買到一盎司的黃金。以黃金作為英鎊的貨幣儲(chǔ)備，相當(dāng)于實(shí)行了金本位制度。

英鎊因此成為世界上第一種采用金本位的貨幣，受到世界各國(guó)的追捧，能直接換到黃金的貨幣，誰不喜歡?。∮?guó)能夠稱霸世界三百年，與英鎊的堅(jiān)挺有很大的關(guān)系。

法德等國(guó)直到19世紀(jì)后期才改用金本位，落后英國(guó)一大截，正好證明他們的國(guó)力和財(cái)富均遠(yuǎn)不如英國(guó)，可以說是金本位貨幣制度幫助英國(guó)主導(dǎo)世界三百年。直到一次大戰(zhàn)爆發(fā)，英國(guó)才因?yàn)閲?guó)力衰退，黃金儲(chǔ)備枯竭，不得不停止用英鎊兌換黃金，結(jié)束了金本位貨幣制度。