美國，位于北美洲中部，由50個州，1個直轄特區(qū)，5個島嶼自由邦和十多個其他遠洋小島組成，面積約為937萬平方公里。

而這一切的起點，僅僅是二百多年前的十三個州，約八十萬平方公里。

起點：十三個州，八十萬平方公里

自從哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸后，歐洲各國紛紛在北美建立殖民地，其中也包括英國。

從1607年到1733年，英國在北美東起大西洋沿岸，西至阿巴拉契亞山脈的狹長地帶，建立起了十三個殖民者，它們就是美國建國之初的十三個州。

1776年7月4日，為對抗宗主國英國的壓迫，由杰斐遜起草、十三個殖民地代表簽署的聲明——《獨立宣言》正式發(fā)表，宣布美國獨立。華盛頓被推選為總司令，領(lǐng)導獨立戰(zhàn)爭。

1782年11月，美國獨立戰(zhàn)爭以英軍投降而宣告勝利。經(jīng)過一年多的談判，英美簽訂《巴黎合約》，英國承認美國獨立，并在十三個州的基礎(chǔ)上增加了西部的土地。

條約確認，美國疆域東起大西洋沿岸，西至密西西比河，北接英屬加拿大五大湖區(qū)，南至西班牙殖民地佛羅里達北界。

此時，美國領(lǐng)土達到230萬平方公里。

以每英畝三美分的價格，購入拿破侖手中的路易斯安那地區(qū)

從1762年起，路易斯安那地區(qū)就是西班牙在北美的殖民地。

由于該地區(qū)的密西西比河是美國農(nóng)產(chǎn)品的重要運輸渠道，所以早在1795年，美國就與西班牙簽訂了條約，確認了美國的航運權(quán)和自由使用港口權(quán)。

1800年，西班牙與法國簽署秘密條約，將路易斯安娜地區(qū)轉(zhuǎn)讓給了法國。美國杰斐遜政府得知后，非常擔憂，不僅害怕會失去新奧爾良的使用權(quán)，還害怕拿破侖會利用這次機會擴大法國在北美的影響。

于是，杰斐遜再三派遣特使出訪巴黎，洽談購買新奧爾良事宜，但拿破侖一直不愿意賣。

直到1803年，杰斐遜派出了流亡美國的法國貴族皮埃爾·塞繆爾·杜邦（美國大名鼎鼎的杜邦家族第一代）前往法國參與談判，他在法國擁有豐富的政治人脈。

恰巧此時，拿破侖在各地的軍事行動都陷入了困境，他急需大筆軍費，于是他最終決定將路易斯安娜地區(qū)出售給美國，并收回屯扎在北美的軍隊，集中精力對付英國。

美國因此撿了個大便宜：用1500萬美元（雖然這在當時也是個大數(shù)字），買下了比當時的美國領(lǐng)土還大的一大片沃土。

美國不僅領(lǐng)土瞬間擴大了一倍：南臨墨西哥、北抵加拿大、東起密西西比河、西至落基山脈，還將密西西比河這條內(nèi)河航運的命脈握在了自己的手中。

此后，美國政府從路易斯安娜地區(qū)先后劃分出了15個州。

這件購地案讓美國與西班牙在邊界起了爭執(zhí)。

1818年，美國出兵占領(lǐng)佛羅里達，西班牙自知無力抵抗，只好與之簽訂條約，以500萬美元的價格將佛羅里達賣給了美國。

東西佛羅里達共約15萬平方公里的土地，就此并入美國版圖。

得克薩斯，先獨立，后并入美國

得克薩斯原屬墨西哥，1835年，得克薩斯人民簽署了一份獨立聲明，表示反對墨西哥政府的暴力統(tǒng)治，并請求加入美國聯(lián)邦。

當時的美國因國內(nèi)奴隸制問題無暇與墨西哥交戰(zhàn)，多次拒絕。

1836年，得克薩斯正式宣布獨立，美國承認得克薩斯共和國；1845年，美國宣布接受得克薩斯的加入，面積約100萬平方公里的土地就此并入美國。

從英國手中奪取俄勒岡地區(qū)

1846年，美國通過“西進運動”高潮，大量移民穿越平原、翻過山脈，進入英屬殖民地俄勒岡地區(qū)。英國迫于壓力與美國簽訂條約，規(guī)定美國與英屬加拿大以北緯49度線作為兩國邊界，將俄勒岡地區(qū)一分為二。

美國獲得約74萬平方公里的新土地，并首次將領(lǐng)土擴展到太平洋沿岸。

先把墨西哥打趴下，再買下它一半的國土

1845年，美國將原屬墨西哥的得克薩斯并入后，兩國始終處于劍拔弩張的狀態(tài)。1846年，美墨戰(zhàn)爭爆發(fā)，次年，美國占領(lǐng)墨西哥首都，雙方開始談判。

經(jīng)過兩年的談判，兩國于1848年簽訂條約，規(guī)定墨西哥的格蘭德河以北全部讓給得克薩斯，割讓新墨西哥與加利福尼亞給美國，美國則付給墨西哥1500萬美元和放棄墨西哥所欠325萬美元的債務(wù)，作為購地款。

1853年，美國又以1000萬美元的價格，購買了亞利桑那以南希拉河流域約7.7萬平方公里的墨西哥土地。

從俄國手中購取“苦寒之地”阿拉斯加

1856年，俄國在克里米亞戰(zhàn)爭中失敗后，遂欲將阿拉斯加這塊看似無用的凍土賣掉，并且將買主鎖定為美國。1858年，俄國在清政府手中奪取了黑龍江流域的大片土地，對阿拉斯加更是無心開發(fā)。

此時的美國正處在南北戰(zhàn)爭時期，無心買地，俄國一等就是9年。

1867年，美國南北戰(zhàn)爭結(jié)束后，俄國派人到美國談判購地事宜。俄國最終以720萬美元的價格成功將阿拉斯加賣給了美國。

當時的美國民眾也認為阿拉斯加無用，主持購地案的美國國務(wù)卿西沃德，被民眾嘲諷，稱阿拉斯加為“西沃德的冰箱”。

百年后，他們發(fā)現(xiàn)這是一筆極其成功的買賣：阿拉斯加幅員遼闊、三面環(huán)海，是世界上最大、最富饒的漁場之一，除此之外還有豐富的石油、天然氣等自然資源。

1893年，夏威夷王國末代女王被逼退位，夏威夷宣布獨立；1898年，夏威夷宣布加入美國聯(lián)邦，正式成為美國第50個州。至此，美國的國土面積基本固定。

縱觀美國領(lǐng)土擴張史，雖然也曾利用外交、攛掇獨立、武力威脅等手段奪取土地，但不論是主動購買、戰(zhàn)爭奪取土地后給的賠償、還是被鎖定為買主，相較于當年沙俄和日本這些強盜對于中國的侵略來說，花錢買地顯得更為“君子”，也更為“聰明”。