作為我國西北方向最重要的地理單元，河西走廊自古以來就是我國疆域最重要的組成部分，并且發(fā)揮了極其重要的作用。

河西走廊位于什么以西

河西走廊，位于祁連山以北，合黎山以南，烏鞘嶺以西，甘肅新疆邊界以東，長約一千公里，寬數(shù)公里至近二百公里，地形上屬西北東南走向的長條堆積平原，因位于黃河以西，同時為兩山夾峙，故名河西走廊。

河西走廊是我國西北地區(qū)極其特殊的地理單元，因此自古以來也是我國的兵家必爭之地，從漢武帝在此設(shè)置河西四郡開始，河西走廊便一直在中原王朝占據(jù)著極其重要的地位。

那么，這個“極其重要”到底體現(xiàn)在哪些方面呢？靜夜史認(rèn)為主要包括以下幾個方面：

1、千里走廊——中原和西域的橋梁

河西走廊的存在，首先是中原和西域溝通的橋梁。

自前221年秦始皇統(tǒng)一長城以內(nèi)后，中原王朝就面臨著一個非常重要的課題，那就是如何徹底消滅蒙古草原上的游牧民族。

雖然青藏高原的存在，使西方游牧民族東侵難上加難，但蒙古高原上的游牧民族也相當(dāng)強(qiáng)悍且不斷南下西侵。在這樣的情況下，前138年，漢武帝派遣張騫出使西域，意在溝通西域諸國，對匈奴實行戰(zhàn)略包抄。

不過張騫種瓜得豆，雖然沒有拉來盟友，但卻讓漢武帝看到了外面的世界，萌生了“世界辣么大，朕想去看看”的沖動。

于是在河西之戰(zhàn)取得決定性勝利，成功設(shè)置漢四郡后，連接中原和西域的“絲綢之路”隨之形成，漢帝國也在前60年將西域廣大區(qū)域納入版圖。

從漢朝帶元朝的1000多年時間里，陸上絲綢之路異常發(fā)達(dá)，河西走廊成為中原王朝西去的必經(jīng)之路，所以戰(zhàn)略價值極其重要。

又因為西域的得失直接關(guān)系到中原王朝對蒙古高原游牧民族的優(yōu)勢程度，因此中原王朝始終對河西走廊著力甚多，河西走廊也出色發(fā)揮了溝通東西的作用。

而當(dāng)失去河西走廊，比如北宋時期西夏占據(jù)西北，則中原王朝不僅失去西域，失去對游牧民族優(yōu)勢，更失去優(yōu)良的馬場，損失不可謂不慘重。

2、谷底高墻——蒙古和青藏的天塹

雖然相比于南邊的青藏高原和北邊的蒙古高原，雖然河西走廊的海拔較低，但卻是兩大高原之間名副其實的“高墻”。

蒙古帝國實現(xiàn)了東亞版圖空前的大一統(tǒng)后，作為游牧民族的蒙古勢力也蔓延到青藏高原、中原、以及中亞、西亞、東歐等廣大區(qū)域。

雖然蒙古帝國的崛起使絲綢之路暢通無阻，但因為海上絲綢之路的高度發(fā)達(dá)，尤其是15世紀(jì)奧斯曼帝國崛起后，陸上絲綢之路徹底被阻斷，河西走廊作為溝通西域廣大地區(qū)的作用也逐漸形同虛設(shè)。

明朝建立后，因為重農(nóng)抑商的國策，對外商業(yè)交流區(qū)域停滯；加上經(jīng)濟(jì)重心南移，政治中心東移；更要命的是東南沿海危機(jī)的不斷加重，比如倭寇的入侵，使得明朝對西北的經(jīng)營始終采取守勢，短暫占據(jù)新疆東部區(qū)域后明朝后退到嘉峪關(guān)。

在無力向西開拓進(jìn)取的情況下，河西走廊就越來越成為明朝插入廣大蒙古區(qū)域的“利劍”，劈開了蒙古高原和青藏高原的聯(lián)系。

事實證明，正是因為中原王朝占據(jù)河西走廊，牢牢阻斷了蒙古高原和青藏高原的聯(lián)系，明朝中后期才在西北方向保持了相當(dāng)長的戰(zhàn)略均勢甚至戰(zhàn)略優(yōu)勢。

等到清朝陸續(xù)征服了蒙古各部，尤其是1724年平定青海和碩特蒙古叛亂，牢牢占據(jù)蒙古高原和青藏高原廣大區(qū)域，河西走廊作為高墻的作用也隨之成為歷史，溝通中原和西域的作用再度凸顯出來。

1759年，清朝平定天山南北，將新疆完全納入版圖，河西走廊作為溝通東西的橋梁至此完成了歷史使命。

所以，一部河西走廊史，就是中原王朝和游牧民族此消彼長的爭斗史，等到民族融合，版圖一統(tǒng)，河西走廊也就完成了它的歷史使命。