說到三國，就不得不提到荊州。

曹操南下赤壁之戰(zhàn)，為的是徹底占領(lǐng)荊州；孫權(quán)將妹妹嫁給劉備，為的是向劉備討回荊州；呂蒙白衣渡江，關(guān)羽敗走麥城，因為雙方要搶奪荊州；而最后劉備大舉進攻東吳，兵敗夷陵，也是為了報丟失荊州的一箭之仇......

可以說，整個后半部三國，基本上都是圍繞著荊州的爭奪而展開。荊州，儼然成為了三國中最重要的一條主線。

在三國中，荊州為什么如此重要？荊州到底指的是今天的哪里呢？

一、荊州的地理位置

說起荊州，其實今天也仍然有這個地名，就是湖北省的荊州市。所以，很多人認為三國時代的那個荊州，就是現(xiàn)在荊州市這個地方。

這其實是錯誤的。

事實上，三國里的荊州是一個很大的地理區(qū)域，而并不僅僅是指一個城市。

東漢末年，天下分為13個州(類似于13個省)，而荊州是其中的一個。從地圖可見，它的范圍基本上包含了今天的湖北省和湖南省全境，以及河南省南部的一大片面積。

東漢十三州—荊州的地理位置

當時的荊州一共下轄7個郡（類似于今天的地級市），分別是南陽郡、南郡、江夏郡、 武陵郡、長沙郡、零陵郡和桂陽郡。

其中，在劉表當政的時期，荊州的治所（類似于省會）位于今天的湖北省襄陽市，而并不是在今天的荊州市?，F(xiàn)在的荊州市，當時名叫江陵。所以，由于古今地名演化的原因，我們今天理解的荊州和三國里的荊州是有很大差別的。

荊州七郡及其主要城市

二、荊州的政權(quán)更替

荊州在三國時期并不是固定為一家所有，它就像是一塊炙手可熱的蛋糕，被群雄們不停的切分和爭奪，稱得上是三國中易手次數(shù)最多的一片領(lǐng)土。

接下來，就結(jié)合地圖說一說荊州復(fù)雜多變的政權(quán)交替過程：

1. 劉表主政時期（190年—199年）：

公元190年，劉表擔任荊州牧，并平定了各地的叛亂，進而占領(lǐng)了荊州六郡。而最北部的南陽郡一開始是被袁術(shù)占領(lǐng)，后來袁術(shù)兵敗而亡，劉表也順勢將南陽郡收入囊中。至此，荊州七郡基本上全部在劉表手中。

2. 孫權(quán)攻打江夏，曹操占據(jù)南陽（199年—208年）：

公元199年，屯駐宛城的張繡投降了曹操，于是南陽郡開始漸漸落入曹操的控制。南陽郡在曹操和劉表之間數(shù)次易手，展開了拉鋸。

到了208年，孫權(quán)為了報殺父之仇，大舉進攻江夏的張祖，并奪取了江夏郡位于長江以南的地區(qū)。至此階段，荊州七郡之中，南陽郡被曹操占領(lǐng)，江夏郡的南部被孫權(quán)掌控，劉表則擁有其余五郡。

3. 曹操揮師南下，劉琮投降（208年）：

208年7月，曹操率軍南下進攻荊州。劉表病死，他的次子劉琮率領(lǐng)荊州五郡投降曹操。劉備兵敗新野，只能退守到了夏口（今武漢市）。此時，荊州七郡除江夏郡之外，全部落入曹操控制。

4. 赤壁之戰(zhàn)（208年-209年）：

208年12月，曹操赤壁之戰(zhàn)兵敗，退守南陽郡。周瑜率軍攻占南郡，劉備則搶占了荊州南部四郡。

5. 劉備借走荊州：

此時的劉備屯兵公安，不利于發(fā)展，于是向?qū)O權(quán)索要荊州的南郡。魯肅為了顧全孫劉聯(lián)盟，勸說孫權(quán)把南郡“借”給了劉備，于是劉備就擁有了荊州五郡。

6. 劉備入川，孫劉劃湘水為界（215年）：

215年，劉備奪取益州之后，孫權(quán)向劉備索要荊州。劉備為了顧全大局，便將長沙郡、桂陽郡還給了孫權(quán)，雙方劃湘水為界平分荊州。此時劉備和孫權(quán)各占領(lǐng)3個郡，南陽郡仍然屬于曹操。

7. 關(guān)羽大意失荊州（219年）：

219年，呂蒙偷襲江陵，攻占了南郡，荊州武陵郡、零陵郡也望風而投降了東吳。于是，關(guān)公敗走麥城，被俘而亡。至此時，荊州七郡除南陽郡仍被曹操占領(lǐng)外，其余六郡全部被孫權(quán)占領(lǐng)，劉備徹底失去了荊州。

到了這時候，三分天下的格局已經(jīng)全面形成。

可以看出，荊州的確是三國時代最搶手的土地，你方唱罷我登場，成為了群雄逐鹿的焦點。那么，荊州到底為什么這么重要呢？

三、荊州的重要性

小編認為，荊州的重要性主要體現(xiàn)在以下三個方面：

其一，面積和人口。

從地圖上不難發(fā)現(xiàn)，在東漢十三個州中，荊州的面積是比較大的一個，相較于北方的兗州、徐州，荊州土地廣闊，而且坐擁人杰地靈的江漢平原，是軍閥割據(jù)一方的絕佳基業(yè)。

同時，荊州的人口數(shù)量也在所有州中名列前茅。據(jù)史料記載，荊州在東漢末年約有620多萬人口，而袁紹曾經(jīng)統(tǒng)治的冀州僅僅只有590萬人口，陶謙的徐州就更少了，只有280萬人口。

東漢時期各州人口數(shù)量

所以說，荊州占據(jù)土地面積和人口數(shù)量的雙重優(yōu)勢，在三國亂世中，可以為諸侯們供應(yīng)穩(wěn)定的糧草和兵力資源。同時，荊襄之地自古多名士，也為割據(jù)一方的主公提供了人才保障。也難怪劉表會坐擁荊州，而不思進取以圖天下了。

其二，荊州占據(jù)長江上游水路。

我們知道，中國歷史上曾出現(xiàn)過很多個南方的割據(jù)政權(quán)，例如孫吳、東晉、南朝的宋齊梁陳等等，都是依靠著長江天險進行防御。滾滾長江，虎踞龍盤，在冷兵器時代的確是一個絕佳的天然屏障。

可是，這個屏障并非沒有弱點。假如有人能夠占據(jù)長江上游的荊州，就可以順江而下，輕松的攻入江南政權(quán)的腹地。

荊州占據(jù)著長江上游水路

于是，荊州就必然成為了江南政權(quán)和北方政權(quán)對抗的關(guān)鍵。北方政權(quán)奪得荊州，就能夠順水而下的進攻江南；南方政權(quán)奪得荊州，則可以牢固的樹立起長江屏障，依靠天險進行防御。正是因為荊州占據(jù)著長江的上游水路，所以才變得如此重要。

因此我們就可以理解為什么孫權(quán)不惜一切代價也要從劉備手中奪回荊州，不是他想破壞同盟關(guān)系，而是荊州把控著江南防御的命門，他的東吳若想長久，就必須占有荊州。

其三，荊州扼守著襄陽通道，是兵家必爭之地。

荊州還有一個重要之處，那就是它占據(jù)著從中原南下的一條重要路徑——襄陽通道。

我們知道，中國之所以可以分為北方和南方，就是因為在中間位置有一條天然的分界線：秦嶺山脈——大別山山脈——淮河。由于這條分界線都是由險要的山川組成，對于冷兵器時代的軍事戰(zhàn)爭來說，是一條天然的防御屏障。

而在這條分界線上，只有一個口子，那就是襄陽。

襄陽通道

從地形圖可以看出，襄陽的西邊是秦嶺山脈，東邊是大別山山脈，兩座大山像在此處打開了一座大門，貫通南北，連接起了南陽盆地和江漢平原，其戰(zhàn)略意義不言而喻。

自古以來，北方政權(quán)想要南下，襄陽是必經(jīng)之地，無法繞開。例如蒙古進攻南宋時最先攻打襄陽；還有隋朝南下伐陳，也是先占有了襄陽，順江流之下，進而統(tǒng)一了南方。

可見，襄陽是兵家必爭之地，而坐擁襄陽的荊州自然也成為了首當其沖的戰(zhàn)略要地。

結(jié)束語：

在讀《三國》時，很多讀者都會為蜀漢政權(quán)的沒落感到惋惜，為諸葛亮功敗垂成的結(jié)局感到心碎。實際上，導(dǎo)致這一切的根本原因，都是源于荊州。

早在劉備三顧茅廬之時，諸葛亮就曾在《隆中對》中說：

天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出于秦川......則霸業(yè)可成，漢室可興矣。

按照諸葛亮的早期構(gòu)想，如果劉備想要統(tǒng)一天下，就必須兵分兩路進攻曹魏。一路從漢中出兵，進攻長安，另一路則是從荊州出兵，進攻洛陽。兩路同時發(fā)力，雙管齊下，使曹魏首尾不能兼顧，才能一擊必勝，進而成就霸業(yè)。

諸葛亮"雙管齊下”的戰(zhàn)略規(guī)劃

然而，這個美好的規(guī)劃，全都因為荊州的丟失化為了一個泡影。

從此之后，諸葛亮就只能守著區(qū)區(qū)一個益州，艱難的和另外兩個強大政權(quán)進行周旋，即便他有再大的本事，也不可能再實現(xiàn)“重振漢室，克服中原”的夢想，只能留下了“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”的千古一嘆。

荊州，就這樣主宰了三國的走勢，成為了那個時代最關(guān)鍵的一顆棋子。