文|科學(xué)蟲洞糞便是令人避之不及的存在，但自然界中，有一種生物的排泄物令人趨之若鶩。這種排泄物價(jià)格堪比黃金，而且很神奇的是，只有拉出來的才香，人工取出來的臭。如果運(yùn)氣好的話，你還可以在海邊撿到這種寶貝，撿到一塊就可以說是發(fā)家致富了。2012年

文|科學(xué)蟲洞

糞便是令人避之不及的存在，但自然界中，有一種生物的排泄物令人趨之若鶩。這種排泄物價(jià)格堪比黃金，而且很神奇的是，只有拉出來的才香，人工取出來的臭。

如果運(yùn)氣好的話，你還可以在海邊撿到這種寶貝，撿到一塊就可以說是發(fā)家致富了。2012年，英國8歲男孩查理在海邊撿到一塊淡黃色的“石頭”，父母認(rèn)為這塊石頭可能并不普通。

他們把“石頭”拿去給專家檢測，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其價(jià)值不菲，預(yù)估價(jià)格折算成人民幣大約為40萬元。也就是說查理這么隨手一撿，就撿到了我們工作幾年的收入。

這樣“天上掉餡餅”的事還有其他人也碰到了，“石塊”的品質(zhì)、大小不同，其價(jià)值也不一樣。

在泰國，一名55歲的漁民意外獲得了一塊土黃色的“石頭”，重達(dá)六公斤，估價(jià)達(dá)到1000萬泰銖（約195萬人民幣），而這位漁民此前的平均日薪是400泰銖（人民幣約78元）。

相信大家都很好奇，這種“石頭”究竟是何方神圣，真這么寶貴嗎？其實(shí)它就是我們經(jīng)常說的“龍涎香”，來自于鯨類的排泄物。

詭異的鯨排泄物，比黃金還貴

最早發(fā)現(xiàn)這種寶藏的是我國，在漢朝，有漁民打撈到散發(fā)淡香的灰白色蠟狀物，這就是成品龍涎香，干燥后香氣持久、柔和動(dòng)人，聞起來十分上頭。

明朝嘉靖年間，戶部下令要求搜集上百斤龍涎香，讓廣州等地采買。官員們商議后，決定以每斤1200兩白銀的價(jià)格收購，但所獲數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到目標(biāo)。

明清時(shí)期，黃金和白銀的兌換比例基本是1:10，1200兩白銀就是120兩黃金，換算成斤是7.5斤（當(dāng)時(shí)一斤為16兩）。也就是說，龍涎香比黃金還貴。

在中國古代，龍涎香是皇親國戚才能用的香料；在國外，龍涎香也很受歡迎，當(dāng)時(shí)的外國人管它叫灰琥珀。

以前人們并不知道龍涎香是怎么產(chǎn)生的，以為是龍吐出的口水，于是稱之為龍涎香。揭開其中秘密的，是生活在沙特阿拉伯的漁民。

一位老漁民剖開鯨尸時(shí)，在其體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一團(tuán)分泌物，他們認(rèn)為這頭抹香鯨是把龍涎香吞進(jìn)去了。這條消息引發(fā)了科學(xué)家的注意，研究后解開了龍涎香形成之謎。

那么，龍涎香是怎么誕生的呢？

這就不得不提海洋中的龐然大物——抹香鯨了。抹香鯨體長可達(dá)18米，體重超過50噸（雌性稍輕），頭大身小，頭部占據(jù)全身的1/3。

抹香鯨體型大、游速快，吃得也多，成年抹香鯨平均一天的食物量約為1噸。而且它們特別喜歡吃大型烏賊和章魚，這樣的食性也跟龍涎香的誕生密不可分。

作為海洋中實(shí)力強(qiáng)勁的干飯機(jī)器，抹香鯨一天要吃下很多烏賊，烏賊比較容易消化，但是它們的頭部有著狀如鳥喙、質(zhì)地堅(jiān)硬的顎片，這是抹香鯨消化不了的。

消化不了的固體物質(zhì)，通常會(huì)被抹香鯨排出體外，但有時(shí)候會(huì)有部分殘留。殘留的部分就會(huì)隨著腸道蠕動(dòng)進(jìn)入直腸，跟糞便混合，讓后者變成半固體狀。

顯然，這些物質(zhì)的存在會(huì)導(dǎo)致抹香鯨便秘，液態(tài)糞便難以排出。為了解決排便問題，抹香鯨腸壁會(huì)加強(qiáng)重吸收作用，這個(gè)過程會(huì)讓半固體狀物變得更小更光滑。

如此一來，抹香鯨就可以順利排出液態(tài)糞便了，但殘留的半固體狀物質(zhì)會(huì)加上新的固體物，越來越大，并且在腸道環(huán)境的加工下，變成龍涎香。

并非所有的抹香鯨都能產(chǎn)生龍涎香，否則這種物品也不會(huì)比黃金還貴了。一般來說，龍涎香不會(huì)給抹香鯨造成傷害，但如果體積太大，也可能導(dǎo)致其腸壁破裂而亡。

為什么拉出來的臭，人工取出來的香？

其實(shí)不管是剛拉出來的龍涎香，還是人工從抹香鯨體內(nèi)取出的龍涎香，通常都是灰黑色且?guī)в谐粑兜?，此時(shí)的它還不算真正意義上的成品龍涎香，也不具備任何經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

龍涎香被排出后會(huì)漂浮在海面上，在風(fēng)吹日曬、海水浸泡等多種自然因素的加工下，顏色逐漸變淺，從灰色到淺灰、白色，這時(shí)才成為我們所說的“龍涎香”。

乳白色的龍涎香品質(zhì)最好，因?yàn)檫@意味著它經(jīng)歷了至少百年的海水浸泡，雜質(zhì)全部被漂出，是上上之品。

而人工取出的龍涎香，不僅帶有鯨類體內(nèi)的腥臭之氣，也沒有經(jīng)歷時(shí)間的沉淀和加工，聞起來自然不會(huì)太美妙。

由于形成時(shí)間漫長、數(shù)量稀少、難以搜集，龍涎香的價(jià)值蹭蹭往上漲，從古至今都是市場上的緊俏之物，備受追捧，品質(zhì)出眾的龍涎香可謂有市無價(jià)。

龍涎香的味道優(yōu)雅特殊，味道復(fù)雜但柔潤，留香時(shí)間是麝香的二三十倍。

現(xiàn)在，它一般用作香水的定香劑，在不破壞香水味道的基礎(chǔ)上，將各種香氣完美融合，使其變得柔和持久。

值得一提的是，大多數(shù)的龍涎香都是由抹香鯨產(chǎn)生的，但除了抹香鯨之外，人們也在侏儒抹香鯨、北瓶鼻鯨等鯨類體內(nèi)發(fā)現(xiàn)過類似物質(zhì)。

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