一提到太尉，人們大抵會馬上想起一個人：高俅高太尉。

施耐庵的小說《水滸傳》中，高俅作為反面人物、十惡不赦的大奸臣而廣為人知。他以一市井小流氓的身份出場，因為具有很高的蹴鞠技術(shù)，被喜愛蹴鞠的端王所賞識。在端王登基成為皇帝后，高俅便飛黃騰達(dá)，很快官至太尉。

他陷害林沖，手段之毒辣，心計之精巧，讓開卷不久的讀者瞠目結(jié)舌?！端疂G傳》結(jié)束，108 條梁山好漢被高俅陰謀陷害幾近死絕。

高俅（？—1126 年），歷史上確有其人。

但真正的高俅，與《水滸傳》中的描述相差甚遠(yuǎn)。據(jù)南宋王明清所著的《揮麈后錄》記載，高俅，原本是蘇軾的“小史”（也就是小秘書一類的角色，《水滸傳》中說是書童），他為人乖巧，擅長抄抄寫寫，不僅寫得一手漂亮的毛筆字，且會使槍弄棒。

元祐八年（1093 年），蘇軾將高俅推薦給了他的朋友小王都太尉王詵（即王晉卿）。王詵是神宗皇帝的妹夫（《水滸傳》中說是哲宗皇帝的妹夫），端王趙佶（后來的徽宗皇帝）的姑夫。這個王詵是一個“書畫高手”，與在一旁坐冷板凳的端王關(guān)系密切，兩人經(jīng)常在一起切磋書畫。

在正史中，高俅的記載并不算多，而且一個太尉這么大的官職卻沒有本紀(jì)，這很奇怪。對他的歷史評價也是含糊不清，既然如此，至少可以猜度，高俅不算是個大奸臣。

太尉相當(dāng)于現(xiàn)在什么官

太尉之名最早見于《呂氏春秋》，大致相當(dāng)于現(xiàn)在的國防部長或者軍委主席。

——歷代職能

（一）秦朝時，有太尉一職，卻無人擔(dān)任

太尉始于秦朝時期。秦王嬴政登基后，改設(shè)三公九卿。三公即為丞相、御史大夫、太尉，分別為輔政，監(jiān)察及治軍領(lǐng)兵。但秦朝并沒有人擔(dān)任太尉，也就是形同虛設(shè)。

原因在于秦當(dāng)時為中央集權(quán)制，軍政經(jīng)合為始皇帝一體，所以若將兵權(quán)拱手送于他人之手，秦王政的統(tǒng)治會受到嚴(yán)重威脅。

（二）兩漢時，太尉不能直接統(tǒng)兵

到西漢時期中央和地方各級官吏的名稱基本沿用了秦朝的制度。

但與秦朝不同的是，在皇帝之下設(shè)立了三套平行的官僚體系：

（1）丞相率領(lǐng)的外朝官；

（2）大將軍率領(lǐng)的內(nèi)朝官；

（3）處理皇帝與皇族私人事務(wù)的宮廷官。

其中外朝官為西漢中央政府的最高行政權(quán)力由丞相、太尉、御史大夫三人分掌，其下分設(shè)九卿、列卿等。但由于官制名目甚多也有一定的分權(quán)目的，所以太尉的實權(quán)性時時不定。

按《漢書·百官公卿表》：“太尉，秦官，金印紫綬，掌武事。”是漢朝的最高武職，不常置。不設(shè)置太尉時，則以太尉職歸丞相。

也就是說，皇帝覺得皇權(quán)受到危險時，可以不設(shè)這個職位。看來幾千年前老祖宗們都在這么玩了。

《歷代兵制》記：京師之兵，止南北軍及中尉緹騎、郎中令諸郎、城門校尉屯兵。北軍屬太尉，南軍屬衛(wèi)尉。武帝更太尉為大司馬大將軍，以寵將帥；而北軍分八校尉，以中壘領(lǐng)之（中壘、屯騎、步兵、越騎、長水、胡騎、射聲、虎賁，凡八。）

而且，漢朝軍隊由各將軍、校尉統(tǒng)領(lǐng)，太尉不能直接指揮軍隊。例如周勃平定諸呂之亂時，身為太尉，卻不能進入上將軍呂產(chǎn)所指揮的北軍，只得詐稱帝命方進入北軍營地并取得指揮權(quán)。

東漢稍有變化。

東漢時期，以太尉、司徒司空為三公，太尉管軍事，司徒管民政，司空管工程，三公各自行使所負(fù)責(zé)事項的監(jiān)察權(quán)，分別開府，置僚佐。

但從董卓開始，東漢實權(quán)已轉(zhuǎn)移到尚書臺，太尉實為丞相﹐與西漢早期掌武事的太尉名同而實異。

（三）隋唐至元代，級別高，但成為虛職

隋唐以來，決策權(quán)轉(zhuǎn)移至中書門下，而行政權(quán)在尚書六部手中。三師（太師、太傅、太保）、三公（太尉、司徒、司空）品級雖高，無實際職事，一般只是作為加官，尤以唐后期各種檢校官為甚。

宋初三師三公只是作為升遷資序所用，并無執(zhí)掌。太尉舊在太保之下，自五代以來則提升至次于太師而在太傅之上。

只是，在徽宗年間，因防御外敵和邊防需要，重定武官制度，太尉成為武階官之首，而司徒司空則被三少所代替。所以，高俅高太尉并不是虛職，而是貨真價實的國防部長。

元代三公僅作為加銜，后期也是加授極濫。

明清以后以原三師為三公，不設(shè)太尉。