追溯最早的歷史源頭，現(xiàn)有史料和考古證明的最早朝代是夏朝，夏朝之前的史料少之又少，大多數(shù)又和神話息息相關(guān)。

提到夏朝之前的堯舜禹，以及再往前的三皇五帝，基本上就不是那么明確了，“三皇五帝”分別對(duì)應(yīng)哪三皇、哪五帝，甚至都流傳著多個(gè)版本。

司馬遷的《史記》版本

然而在司馬遷的《史記》中，開篇的《五帝本紀(jì)》卻對(duì)此進(jìn)行了一番較為詳盡的描述。

在司馬遷《史記》版本中，“五帝”分別是指：黃帝、顓頊、帝嚳、堯和舜。

這“五帝”之首，就是黃帝。黃帝我們都比較熟悉，如今自稱炎黃子孫的我們，對(duì)炎帝和黃帝這兩位祖先有一種源頭上的崇敬。據(jù)早期史料記載，華胥氏生太昊，太昊生伏羲和女媧，而女媧又生少典。

少典娶了有蟜氏的女子，先娶女登為妻，生炎帝；又娶附寶為妻，生黃帝。

從這個(gè)版本上來(lái)看，炎帝和黃帝其實(shí)是親兄弟，兩人又為不同部落的首領(lǐng)。黃帝居住在軒轅山，名軒轅，傳說(shuō)生來(lái)就極其聰慧靈異。炎帝為神農(nóng)氏，傳說(shuō)嘗遍百草。

由于部落紛爭(zhēng)，軒轅黃帝處于有利地位，神農(nóng)氏逐漸式微，同時(shí)九黎蚩尤不愿歸順，黃帝在逐鹿之戰(zhàn)大敗蚩尤，為萬(wàn)民臣服，居于最高地位。

軒轅黃帝有25個(gè)兒子，其中有名字的14人。但最為出名的，還是要數(shù)長(zhǎng)子玄囂和四子昌意。玄囂又叫青陽(yáng)，他生了個(gè)兒子叫蟜（jiao）極，蟜極又生兒子高辛。這個(gè)叫做高辛的玄囂之孫，就是后來(lái)的帝嚳。

黃帝四子昌意，娶若水部落的女子昌仆，生兒子顓頊，又叫高陽(yáng)。顓頊生兒子窮蟬。

所以可以捋一下他們的關(guān)系：軒轅黃帝駕崩后，由他孫子、也就是昌意的兒子顓頊即位，被稱為黑帝。顓頊雖然生下兒子窮蟬，但他死后兒子沒(méi)能繼承，反而由他大伯青陽(yáng)的孫子高辛接替位置，也就是帝嚳。

后來(lái)，帝嚳娶了陳鋒氏的女子，生兒子放勛。帝嚳駕崩后，先是由放勛的哥哥摯繼承帝位的，但是摯并不擅長(zhǎng)管理政事，后來(lái)放勛接替，也就是我們熟悉的帝堯。

堯打破了父系血統(tǒng)繼承帝位的傳統(tǒng)，考慮到自己的兒子丹朱并不擅長(zhǎng)治理天下，于是采取禪讓，將帝位繼承給舜。

值得一提的是，由于當(dāng)時(shí)人名是根據(jù)地名來(lái)取的，尤其是這些名字也會(huì)被當(dāng)成國(guó)號(hào)，所以某些簡(jiǎn)化的記錄存在歧義。比如女媧生少典，有人認(rèn)為少典是一個(gè)地名，也有人認(rèn)為是一個(gè)人。在司馬遷的《史記》中，黃帝之父少典就是一個(gè)人。

上面的“五帝”，就是司馬遷所指，相對(duì)來(lái)說(shuō)這個(gè)版本的公認(rèn)度也比較高。但是在不同的版本中，還流傳著不同的說(shuō)法。

《呂氏春秋》版本

在《呂氏春秋》中認(rèn)為，“五帝”分別指的是太昊、炎帝、黃帝、少昊和顓頊。《資治通鑒外紀(jì)》認(rèn)為黃帝、少昊、顓頊、帝嚳和堯才是“五帝”。

我們可以看出來(lái)，這三個(gè)不同版本的差別，就是有無(wú)太昊、少昊和舜。

傳說(shuō)太昊是東方青帝，對(duì)農(nóng)田改革、發(fā)明樂(lè)器、知網(wǎng)捕魚、任命官吏、創(chuàng)造歷法等有著不可磨滅的貢獻(xiàn)；

而少昊據(jù)說(shuō)是黃帝的兒子，也有一說(shuō)少昊就是玄囂（青陽(yáng)）的。在現(xiàn)今的山東曲阜，還有一處旅游景點(diǎn)，叫做“少昊陵”。

由于年代太過(guò)久遠(yuǎn)，真正的“五帝”是否真實(shí)存在，到底是哪幾位，已經(jīng)無(wú)從去考據(jù)了。但一般提起來(lái)，還是司馬遷《史記》版本的認(rèn)可度更高。

“五帝”尚且有不同的版本，那“三皇”就沒(méi)有特別明確了，版本同樣也有好幾個(gè)。

其中最為普遍的一個(gè)版本是，“三皇”指的是三個(gè)杰出部落的首領(lǐng)，分別是燧人氏、伏羲氏和神農(nóng)氏。當(dāng)然也有一說(shuō)，這“三皇”是指的天皇、地皇和人皇，而天皇指的是伏羲，地皇指的是神農(nóng)，人皇指的是軒轅。

由于“三皇五帝”本身就處于早期人類歷史和神話的交接地帶，流傳的版本甚多也是可以想象的。甚至基于此，還有不同的文化淵源，比如“三皇以道治，五帝為德化”這個(gè)思想觀點(diǎn)，也在這段神秘的歷史中若隱若現(xiàn)。