在澳大利亞生活有一種奇怪的動(dòng)物，它長(zhǎng)相十分怪異，厚厚的皮毛像水獺一樣的褐色，身體肥碩卻又扁扁的，臉看上去像嚙齒目動(dòng)物，嘴和腳長(zhǎng)得像鴨子......

18世紀(jì)末，歐洲科學(xué)家第一次看見這種動(dòng)物的標(biāo)本時(shí)，就被它這種怪異的長(zhǎng)相深深“雷到了”，甚至懷疑是“人工合成”的怪家伙，一度以為是個(gè)“騙局”。

由于它實(shí)在是太詭異，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，生物學(xué)家們傷透了腦筋，不知道該把它列為哪一類動(dòng)物，名字也是經(jīng)過漫長(zhǎng)的100年才琢磨出來。

這種動(dòng)物便是世上最原始、最低等的哺乳動(dòng)物--鴨嘴獸，被認(rèn)為是進(jìn)化史上最極端的動(dòng)物之一。

美國(guó)國(guó)家人類基因組研究所主任弗朗西斯·龔林斯說：“鴨嘴獸乍一看就像是進(jìn)化過程‘出事故’造出來的‘怪胎’”。

鴨嘴獸僅分布在澳洲，是爬行動(dòng)物與哺乳動(dòng)物過渡過程中的一條意外分支，可以追溯到1.7億年前的侏羅紀(jì)，生存年代久遠(yuǎn)。那么，鴨嘴獸到底有多古怪？

鴨嘴獸到底有多詭異？

鴨嘴獸是鴨嘴獸科唯一現(xiàn)存的物種，體長(zhǎng)約半米，生蛋和排泄糞尿等都用同一個(gè)器官，屬于單孔目動(dòng)物中的一類，這是爬行動(dòng)物和鳥類所具備的特征性構(gòu)造。

它屬于哺乳類的脊椎動(dòng)物，卻又是卵生的；它長(zhǎng)有鳥類的喙，像鳥類一樣具備自己筑巢的本領(lǐng)，卻又能像魚類一樣能在水中自由游行；它生活習(xí)性上與爬蟲類十分相似，可腳上卻長(zhǎng)鉤爪又長(zhǎng)蹼，靠蹼關(guān)節(jié)走路......

鴨嘴獸具備哺乳類、鳥類、魚類、爬行類4類特征的動(dòng)物，集“鴨子嘴、水獺腳、海貍尾巴”于一身，擁有3種動(dòng)物的遺傳特質(zhì)的鴨嘴獸，人們將其稱為動(dòng)物界的“四不像”。

然而它憑借著一身“雷人”的特征，反而成為了澳大利亞的象征，郵票和硬幣上都有鴨嘴獸的身影。奇特的鴨嘴獸，簡(jiǎn)直顛覆了人們對(duì)哺乳動(dòng)物的印象。

村上春樹曾這樣形容鴨嘴獸：“遺傳因子的退化，誤入歧途而又后退不得的畸形生物......”

• 古怪一：會(huì)生蛋的哺乳動(dòng)物

想象一下，家里養(yǎng)的貓咪會(huì)生蛋有多詭異？鴨嘴獸屬于哺乳動(dòng)物，但生殖方式與一般哺乳動(dòng)物不同，不是胎生，而是卵生。

鴨嘴獸一次產(chǎn)下1-3枚蛋，蛋殼軟而半透明，對(duì)于鴨嘴獸這種體型來說，產(chǎn)下的蛋小得可憐，直徑只有1厘米，什么概念呢？還沒有鵪鶉蛋大。

母獸產(chǎn)蛋后會(huì)像鳥兒一樣孵卵，將蛋放在尾部和腹部之間，不分晝夜蜷縮著身體以體溫孵化。

令人驚奇的是，雌性鴨嘴獸并沒有乳頭和乳房，卻又能像哺乳類動(dòng)物那樣給幼仔喂奶。

它們有一種非常獨(dú)特的泌乳方式，腹部?jī)蓚?cè)皮膚上分布的乳腺像分泌汗水一樣分泌乳汁。喂奶時(shí)，鴨嘴獸媽媽仰臥著，讓幼崽趴在它的腹部，用舌頭來舔吮被乳汁所浸濕的毛束。

這種喂奶方式，在哺乳動(dòng)物中可謂是獨(dú)一無二了。更神奇的是，成年的鴨嘴獸是沒有牙齒的，反而剛孵出的小鴨嘴獸，口中長(zhǎng)著10多顆鋒利的小牙齒，用來打開卵殼，不久后就會(huì)脫落。

成年鴨嘴獸的嘴更像名副其實(shí)的“鴨子嘴”，會(huì)生一種“角質(zhì)墊”來當(dāng)作進(jìn)食工具，它們的食物主要是陸地上的昆蟲和水中的貝蛤、小蟲等無脊椎動(dòng)物。

• 古怪二：擁有10條性染色體

澳大利亞科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，鴨嘴獸的性別竟然是由5對(duì)染色體決定的，理論上擁有25種性別。

要知道，包括人類在內(nèi)的絕大部分哺乳動(dòng)物的性別，都只是由X和Y染色體決定的，XX代表的是雌性，XY代表的是雄性。

而鴨嘴獸的細(xì)胞中有5對(duì)彼此獨(dú)立的性染色體，在細(xì)胞分裂時(shí)會(huì)聚合在一起，雄性鴨嘴獸各有5條X和Y染色體，雌性鴨嘴獸有10條X染色體。

鳥類的性別由一對(duì)染色體決定，ZZ為雄性，ZW為雌性。

科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，鴨嘴獸的性染色體鏈XXXXX的一端與鳥類的Z染色體有相似基因，另一端又與哺乳動(dòng)物的X染色體有相似的基因。

介于鳥和獸之間的鴨嘴獸，難道是鳥獸雜交的品種？

專家推測(cè)，可能是億萬年前哺乳類和鳥類演化成不同的分支后，這兩種動(dòng)物分別發(fā)展了各自決定性別的染色體方式。

• 古怪三：含有致命之毒

在自然界中，通常只有蛇、蜘蛛、蝎子這種節(jié)肢動(dòng)物有毒性，哺乳動(dòng)物有毒汁十分罕見，而鴨嘴獸這種哺乳動(dòng)物就是這么詭異，別看外表呆萌可愛，實(shí)際上身懷劇毒。

鴨嘴獸后足上有約15毫米長(zhǎng)的毒刺，與一條充滿毒液的腺體相連，是它們用來自衛(wèi)和攻擊的絕佳武器。

不過，毒刺只有在雄性鴨嘴獸身上才有。科學(xué)家觀察發(fā)現(xiàn)，分泌毒素的毒腺只有在春冬繁殖期的時(shí)候才會(huì)越來越大，或許是雄性鴨嘴獸之間為了爭(zhēng)奪配偶而演化出來的。

那么，鴨嘴獸的毒汁威力有多大？目前研究表明，鴨嘴獸的毒汁對(duì)人體不會(huì)造成什么致命威脅，不過如果人不小心被它的毒刺刺到，會(huì)引起劇烈疼痛，使人動(dòng)彈不得。

更可怕的是，還會(huì)散發(fā)出一種極其難聞的怪味，需要好幾個(gè)月才會(huì)消散。

雖然對(duì)人沒有致命威脅，但對(duì)于一般動(dòng)物而言，一旦中了這種毒就兇多吉少了，甚至有可能一命嗚呼。例如狗，被鴨嘴獸的毒針刺到，很快就凄慘地死去了。

鴨嘴獸歷經(jīng)億萬年，既未滅絕，也沒多少進(jìn)化，是進(jìn)化道路上的奇葩，也對(duì)人類理解哺乳動(dòng)物的進(jìn)化歷程有著重要意義。

鴨嘴獸從一億多年前的恐龍時(shí)代，一路闖到現(xiàn)在，進(jìn)化緩慢卻又不斷適應(yīng)著各種變化。

可如今由于棲息地不斷遭到破壞，鴨嘴獸的生存面臨著很大的危機(jī)，它珍貴的皮毛也成為了偷獵者捕殺的對(duì)象......

但愿奇特有趣的鴨嘴獸，不會(huì)遭遇滅絕的厄運(yùn)！