土家族主要分布在湘、鄂、渝、黔交界地帶的武陵山區(qū)。湖南省的土家族主要分布在湘西土家族苗族自治州的永順、龍山、保靖、古丈等縣，張家界市的慈利、桑植等縣，常德市的石門等縣；湖北省主要分布在恩施土家族苗族自治州的來鳳、鶴峰、咸豐、宣恩、建始、巴東

土家族主要分布在湘、鄂、渝、黔交界地帶的武陵山區(qū)。湖南省的土家族主要分布在湘西土家族苗族自治州的永順、龍山、保靖、古丈等縣，張家界市的慈利、桑植等縣，常德市的石門等縣；湖北省主要分布在恩施土家族苗族自治州的來鳳、鶴峰、咸豐、宣恩、建始、巴東、恩施、利川等縣市，宜昌市的長陽、五峰兩縣；重慶市主要分布在渝東南的黔江、酉陽、石柱、秀山、彭水等區(qū)縣；貴州省主要分布在黔東北的沿河、印江、思南、江口、德江等縣

土家族是中國歷史悠久的一個民族，至今傳承著一些傳統(tǒng)的婚嫁習俗

土家族也重視“父母之命，媒妁之約”，但總體來說婚姻還是自由的。土家族未婚青年男女可在擺手節(jié)、女兒會等大型節(jié)日和生產(chǎn)活動中相識、相戀，以對山歌、吹木葉表達愛情；在征得父母同意后便可結(jié)婚。在所有土家民俗文化中，土家族婚俗是最為復(fù)雜、程序最為完整、細節(jié)最為精致的民俗之一，土家族婚俗其程序大概分為五大部分：求肯（求親）、定親、結(jié)婚、送親、回門；其中每一大部分又由許多小環(huán)節(jié)構(gòu)成， 程序極其完整，內(nèi)涵極其豐富。

土家族婚俗

土家族婚俗1：求肯（求親）

男女雙方同意后，男方會托一位媒人，帶上一些男方準備的糖酒、臘肉等，去女方家求親；此時，媒人會極力撮合，動之以情曉之以理，完成男方的托付；若女方家長收下禮物就表示默許了這樁姻緣；隨后就是“通族”，即女方家長向父老鄉(xiāng)親宣布自己女兒的婚訊。

土家族媒婆形象

土家族婚俗2：定親

求肯成功便是定親；俗稱：“寫八字”、“吃耳朵酒”。酒席依舊是男方提供物品，女方舉辦，宴請鄉(xiāng)鄰；“寫八字”就意味著正式的定親；在酒席之前男女雙方要互相交換生辰八字，同時要請風水先生把結(jié)婚的日子記定下來；俗稱：報日子。

土家族婚俗3：結(jié)婚

定親后，這時男女雙方開始為婚禮忙碌了，女方要置辦嫁妝，男方置辦結(jié)婚所需物品。在結(jié)婚前一個月（也有七到十天前開始）女子就會停止下地干活，開始進入“哭嫁”環(huán)節(jié)。哭嫁是整個土家族婚俗中最為獨特、最為動人心弦的環(huán)節(jié)。不過，開始時都是斷斷續(xù)續(xù)進行的。可以自由地哭。親族鄉(xiāng)鄰前來送禮看望，誰來就哭誰，作道謝之禮節(jié)。喜期的前一天晚上到第二天上轎時，哭嫁達到高潮。這段時間的哭唱必須按著傳統(tǒng)禮儀進行，不能亂哭。誰不會哭，就會被別人嘲笑甚至歧視?？偟膩砜?，哭唱的內(nèi)容主要有“哭爹娘”、“哭哥嫂”、“哭姐妹”、“哭叔伯”、“哭陪客”、“哭媒人”、“哭梳頭”、“哭祖宗”、“哭上轎”等。“歌詞”既有一代代流傳下來的、傳統(tǒng)的，也有新娘和“陪哭”的姐妹們即興創(chuàng)作的。內(nèi)容主要是感謝父母長輩的養(yǎng)育之恩和哥嫂弟妹們的關(guān)懷之情；

哭嫁情景

在婚期到來的前一天要進行“圓禮”，所謂的“圓禮”是指男方需為新娘買一套衣服、鞋子等，同時為女方提供酒席所需的酒肉等；女方同樣也要為男方買一套結(jié)婚用的衣服、鞋子等作為回禮。

圓禮后，就是擺“接客酒”，廣接各方親朋好友，接受他們祝賀之意。第二天的舉行的“戴花酒”；擺出所有嫁妝、親友送禮祝賀，同時給新娘“開臉”、戴花。新娘帶完花回到閨房，按照風水先生事先看好的方位坐在床上等男方迎娶！

土家族婚俗：送親

當男方迎親隊在正式進入新娘家之前會有一個“攔門酒”，女方主管把門的族老唱講祝賀詞，然后迎親隊中長者唱答謝詞。

當出閣吉時到了，會有“拖親”，即比新娘年長的女性“阻止”新娘出閣，以表達對新娘的不舍之情。拖親后，新娘必須從堂屋出門，當新娘跨過門檻的一瞬間，禮儀師會將一把筷子（通常為十二雙）仍向新娘的頭頂，口中念到：“一把筷子十二雙，今朝送你到外鄉(xiāng)；貴也今天起，賤也從今天完”。當筷子要落到新娘頭上時，送親隊伍中會有人給新娘開一把傘，避免筷子砸到新娘。

土家族婚禮

在新娘進入男方家之前會有個“回喜神”的儀式，俗稱：“攔送親婆”。之后就是進入拜堂成親儀式；拜堂后進入新房新娘和新郎會有一個“搶床”活動，誰先坐到床上，以后誰當家！整個過程也會有雙方親友參加，很是有趣！

土家族婚俗5：回門

回門，分為兩種，“回三朝”即在婚后第二天回娘家，另一種是“回五朝”即在婚后第4天回娘家。

土家族婚禮

土家族婚俗紀錄片（下）