簡介：作者身為一名天體物理學(xué)家，從自我經(jīng)歷談起，講述了不明飛行物說法長久的盛行、現(xiàn)今宇宙探索成果、費米悖論到對外星人理論的獨特見解。

如果智能外星生命曾經(jīng)到訪過地球，這將是人類歷史上最為意義深遠(yuǎn)的事件之一。

調(diào)查顯示，接近一半的美國人相信外星人曾經(jīng)造訪過地球，不論是在遙遠(yuǎn)的古代還是最近。這個比例一直在增加。相信外星人來訪過的人比相信大腳怪是真實存在的生物的人多，但是比相信此地是鬼魂出沒的人少。

科學(xué)家并不認(rèn)為這些信念可以代表真實的物理現(xiàn)象。他們不否認(rèn)智能外星生命的存在。但他們對其他星系的生命曾造訪過地球的證據(jù)設(shè)立一個高的門檻。就像卡爾·薩根說的，“非同尋常的主張需要非同尋常的證據(jù)支持。”

我是一個天文學(xué)的教授，曾寫過許多關(guān)于在宇宙中尋找生命的文章，也同時開設(shè)了一門天體生物學(xué)的網(wǎng)上免費課程。在此我全面公開：我個人還沒有見過UFO。

不明飛行物

UFO是不明飛行物的意思。僅此而已。

UFO的目擊事件有很長的歷史。20世紀(jì)四十年代起至今，空軍對于不明飛行物的研究一直在進(jìn)行。在美國，UFO的“歸零地”于1947年在新墨西哥州的羅斯維爾市發(fā)生。羅斯維爾事件很快就得到解釋，真相是一架軍用高空氣球的迫降，但這并沒有阻止新的目擊浪潮。大多數(shù)的不明飛行物都在美國出現(xiàn)。奇怪的是，即使亞洲和非洲人口眾多，但卻很少有人目擊到不明飛行物；更令人驚訝的是，目擊事件消失在和加拿大和墨西哥的國界前。

大多數(shù)的不明飛行物有通俗的解釋。超過一半的會被歸類成流星、大流星和金星。這些明亮的天體被天文學(xué)家所熟知，但一般人卻往往認(rèn)不出來。大約在六年前，不明飛行物的目擊報告莫名其妙的達(dá)到頂峰。

大部分說自己見過不明飛行物的人，不是遛狗員就是吸煙者。為什么呢？因為他們最可能在室外。目擊事件集中在晚上，特別是周五，這個時候，大多數(shù)的人都在喝酒放松。

有一部分的人，像是美國航空航天局的前職工詹姆斯·奧伯格，有勇氣追尋和找到數(shù)十年來的不明飛行物目擊事件的常見解釋。大多數(shù)的天文學(xué)家認(rèn)為外星人造訪地球的假設(shè)不太真實，所以他們的精力集中在尋找地外生命這類更令人興奮的課題。

我們是孤獨的嗎？

當(dāng)不明飛行物持續(xù)在普羅大眾中流傳時，科學(xué)家們試圖解開因為不明飛行物而發(fā)酵出的大問題：我們在宇宙中，是孤獨的嗎？

天文學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)超過4000顆地外行星、或者環(huán)繞其他恒星轉(zhuǎn)的行星，這個數(shù)目每兩年就會翻倍。他們認(rèn)為這些地外行星里中某一些是適合居住的，因為他們有和地球相近的質(zhì)量，擁有和它們的太陽恰當(dāng)?shù)木嚯x來保有表面的水分。最近的宜居行星距離我們至少20光年，就在我們的宇宙后院。根據(jù)這些結(jié)果推斷，我們星系中有3個億的宜居行星。每個類地行星都是潛在的生物試驗所，它們已經(jīng)存在幾十億年，他們有足夠的時間進(jìn)化出生命，發(fā)展出智能和科學(xué)。

天文學(xué)家們確信，地球外存在生命。正如系外行星搜索專家基奧夫·馬爾西所說的，“宇宙似乎在以生物學(xué)的成分膨脹?！睆年懙匕l(fā)展出適宜生命存在的條件到進(jìn)化出智能生命，再到星際之間的跳躍，需要很多步驟。天文學(xué)家使用德雷克方程來估算我們星系中存在技術(shù)發(fā)達(dá)的外星文明的數(shù)量。不過德雷克方程中有許多不確定量，但是根據(jù)最近的系外行星的發(fā)現(xiàn)證明，我們有很大可能不是這個宇宙唯一或者第一個先進(jìn)文明。

這種信心激發(fā)了對智慧生命的積極探索，但迄今為止尚未成功。所以研究員重新將“我們是孤單的嗎”的問題定義成“他們在哪里”。

智能生命存在證據(jù)的缺失叫做費米悖論。即使智能生命確實存在，為什么我們沒有找到他們，而他們也沒能找到我們，原因有很多?？茖W(xué)家并不否認(rèn)外星人的存在。但他們并沒有被迄今為止的證據(jù)說服，因為這些證據(jù)并不可靠，也因為這些現(xiàn)象有其他更普通的解釋。

現(xiàn)代神話和宗教

不明飛行物是陰謀論的一部分，包含外星人誘拐事件和外星人創(chuàng)造麥田怪圈。擁有非常先進(jìn)科濟(jì)的外星人跨越上萬億英里的距離只為壓平我們的麥田？對此我持懷疑態(tài)度。

把不明飛行物看成文化現(xiàn)象是有用的。北卡羅來納大學(xué)的教授戴安娜·帕蘇爾卡指出，神話和宗教都是處理不可思議經(jīng)歷的手段。在我看來，不明飛行物已經(jīng)成為一種新興美國宗教。

我不認(rèn)為相信不明飛行物是瘋狂的，因為一些飛行物是無法被證明的，而且智能外星的存在從科學(xué)來說是合理的。

但這一項針對年輕人的研究確實發(fā)現(xiàn)，對不明飛行物的信仰，與分裂型人格、社交焦慮傾向、偏執(zhí)想法和瞬態(tài)精神病有關(guān)。如果你相信不明飛行物存在的話，你可以看看你還有哪些非傳統(tǒng)的信仰。

我并不贊成“不明飛行物”宗教，所以稱我是不可知論者吧。我想起了卡爾薩根廣為流傳的格言，“要保持思想的開放，但不要讓其從開放的腦子里掉出來?！?/p>

這篇文章最初由亞利桑那大學(xué)的克里斯·英庇發(fā)表在解釋型新聞網(wǎng)（The Conversation）。

截止2020年11月16日，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了來自3234個行星系統(tǒng)中的4374顆系外行星，以及來自2365個行星系統(tǒng)中的2550顆系外行星候選體。

BY: inverse

FY: 簪花小甜豆

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