元稹8歲的時候，家道中落，父親因病去世，和母親相依為命，為了日后讓母親有更好的生活，元稹只有用功讀書，希望自己用知識來改變命運。15歲時參加科舉考試便首戰(zhàn)告捷之后，喜歡上自己的表妹崔鶯鶯，纏綿了幾個月，元稹也有點膩了。正好這時吏部選拔開始了，隨后元稹進京趕考，崔鶯鶯一直在等元稹高中后，回來明媒正娶后半生好有個依靠，誰知元稹這時動了小心思，雖然崔鶯鶯家境富裕，但無權勢，在仕途上幫助不了他，這時正好京兆尹韋夏卿十分看好他，還要把女兒嫁給他，元稹為了仕途立刻甩掉崔鶯鶯，理由是崔鶯鶯長的過于妖嬈漂亮，早晚不害自己就害別人。并且寫了本《鶯鶯傳》。用來詆毀崔鶯鶯，為自己始亂終棄開脫，這真是渣男絕情起來，連個借口都懶得找。

甩完崔鶯鶯，24歲的元稹與韋叢結婚。這是元稹的第一次婚姻，當時的元稹很窮，每日喝酒無錢時還要變賣妻子的嫁妝，可是渣男就是渣男，生活到這種地步了，依舊對崔鶯鶯念念不忘，有一次他自稱是崔鶯鶯的表哥，上門去找已經嫁人的崔鶯鶯，崔鶯鶯把他拒之門外，憤然寫下一首千古名作：

棄置今何道，當時且自親。

還將舊來意，憐取眼前人。

——《告絕詩》

意思是，你對我召之即來，揮之即去，當我是物品嗎？我勸你還是珍惜眼前人吧，畢竟善惡終有報你這樣的人是會遭報應的！受挫之后，元稹終于斷了念想，悻悻地回家了。

韋叢雖然出生豪門卻守得住清貧，每日洗衣做飯。過著清苦的日子，毫無怨言，幾年以后，苦盡甘來，元稹被升任為監(jiān)察御史，這時年僅27歲的韋叢，因長期過著貧困的生活，加上多次生育，身體越來越差，在27歲時不幸早逝。于是元稹寫下著名的《離思》。用來紀念亡妻，曾經滄海難為水，除卻巫山不是云”的千古詩句。意思是：經歷了滄海的波瀾壯闊，就不會再被別處的水吸引，而看過了巫山的云以后，別處的云都不能稱為云了。此詩一經發(fā)表，全國一片嘩然，人們紛紛稱贊元稹是一位大情圣！可誰知寫下這千古名句的詩人，轉頭就忘卻了自己的誓言。

元稹當上監(jiān)察御史后，在這里他遇到了生命中的第三個女子——薛濤。薛濤是樂妓出身，同時也是唐朝四大女詩人之一。雖然已經42歲了，但是仍然風韻猶存、秀色可餐。這年元稹31歲。在一起幾個月后，元稹奉旨回京，被貶任江陵府（今湖北荊州）士曹參軍，生活困頓，顯得很是窘迫。這時33歲元鎮(zhèn)認識了安仙嬪，對安仙嬪一見傾心，于是拋棄異地戀的薛濤，簡直就是占完便宜就跑路，招呼都不打，只留了一封書信。薛濤經歷了希望、失望、絕望后，薛濤一生未嫁，選擇青衣孤燈相伴。元稹與安仙嬪交往不久便結為夫妻。這是元稹的第二次婚姻。也許是天意作弄，這段婚姻只維系了3年，安仙嬪病逝。

安仙嬪過逝不久，36歲的元稹再次被貶為通州司馬，結識刺史裴鄖的女兒裴淑后結為夫妻，又瞄上了女詩人劉采春，在明知劉采春已經嫁人為婦，依然和劉采春勾搭了七年，婚姻間一邊安撫妻子裴淑，一邊&34;撩妹&34;劉采春，盡享齊人之福，七年后元稹奉召回京，與劉采春不告而別，獨自離去。據傳，傷心的劉采春為此寫下絕命詩后投河自盡了。