在歷屆漢族政權(quán)中，北方地區(qū)一直受著游牧民族的威脅，漢有匈奴，唐有突厥。面對(duì)來(lái)勢(shì)洶洶的侵入者，中原政權(quán)依賴著地理優(yōu)勢(shì)守衛(wèi)自己的家園，這個(gè)優(yōu)勢(shì)就是燕云十六州。

燕云十六州，即今北京，天津，河北，山西的部分地區(qū)。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，燕云十六州就是中國(guó)北邊和西邊的一大堆崇山駿嶺，這些山上有著綿延的城塹。

比如：萬(wàn)里長(zhǎng)城；也有著險(xiǎn)峻的關(guān)隘，比如：山海關(guān)。在漫長(zhǎng)的歷史中，我們中原的農(nóng)耕民族，一直靠著這些山脈和上面的長(zhǎng)城、關(guān)隘抵御著北方的騎兵。

山那邊的游牧民族

游牧民族為什么給中原政權(quán)造成如此大的困擾？其原因之一和馬有關(guān)。

不要小看一匹馬，馬有四條腿，比只有兩條腿的人跑得快得多。在冷兵器時(shí)代，馬就是坦克部隊(duì)。

重裝騎兵在面對(duì)步兵時(shí)，幾乎就是砍瓜切菜一樣的隨意。但是，即便馬跑得再快，那也是因?yàn)樵谄降厣隙?。馬不擅于爬山，更不會(huì)爬懸崖絕壁！

中原政權(quán)所在的是一馬平川的平原，北方是騎著高頭大馬的游牧民族的騎兵，中間隔著的正是遍布崇山峻嶺的燕云十六州，正是因?yàn)橛兴拇嬖?，游牧民族的騎兵從未進(jìn)入過(guò)中原腹地。

直到有一個(gè)人的出現(xiàn)，改變了這一切——石敬瑭。公元938年，后晉的開國(guó)皇帝石敬瑭為了攻滅后唐，求援契丹，割讓燕云十六州，甘做“兒皇帝”。

從此，游牧民族和中原地區(qū)的天塹消失了，他們的騎兵可以直接南下到中原地區(qū)。在一馬平川的中原大地上，騎兵的速度和沖擊力撕破了中原王朝的美夢(mèng)，中原政權(quán)開始了慘烈的用步兵抵御騎兵的歷史。

“千古罪人”石敬瑭

因?yàn)楦钭屟嘣剖菀约罢J(rèn)契丹皇帝為父之事，在歷史上，石敬瑭被稱作和吳三桂齊名的大漢奸。但細(xì)究之下，石敬瑭似乎沒有歷史上記載的如此不堪。

石敬瑭本不是漢人，他是沙陀人。而且不光石敬瑭是沙陀人，五代中，后四個(gè)朝代都是沙陀（唐晉漢）所建，或是和沙陀有關(guān)（周）。

也就是說(shuō)，五代中，除了后梁式由喪盡天良的亂臣賊子、反覆無(wú)常的勢(shì)利小人朱溫建立之外，剩下的全部是晉王李克用的系統(tǒng)中派生出來(lái)的：

后唐建立者莊宗李存勖是李克用的長(zhǎng)子，而其鼎盛時(shí)期的皇帝則是李克用的義子明宗李嗣源，后晉的建立者石敬瑭是李嗣源的女婿，而后漢的建立者劉知遠(yuǎn)，則是石敬瑭的得力部下。至于郭威，當(dāng)年還是小字輩，是從李存勖身邊的小兵干起的。

所以，五代是一個(gè)沙陀人唱主角的年代，而要求沙陀帝王為后世漢人負(fù)責(zé)，這本身就是一個(gè)略顯無(wú)厘頭的事情。

至于燕云十六州，它在殘?zhí)莆宕鷷r(shí)期遠(yuǎn)非今天這種繁華，而今天的山海關(guān)-懷柔-居庸關(guān)-大同一線的長(zhǎng)城，本是明朝中期以后才逐漸完備的，唐朝不曾以長(zhǎng)城防御外敵。燕云之地，在唐朝，除了出軍閥之外，沒有什么特產(chǎn)。并且，石敬瑭時(shí)期，燕云十六州本不是中央政府的有效管轄范圍。

如果考慮到以上的原因，石敬瑭割讓燕云十六州的行為或許沒有史書上記載的那么不堪，那或許只是政治家無(wú)奈之下的舉措。

總而言之，石敬瑭在中國(guó)歷史上是一個(gè)很微妙的存在：

一方面，他無(wú)論是個(gè)人能力還是私德品行方面，絕對(duì)算是平均水平以上。在“都來(lái)十五帝，播亂五十秋”的五代十國(guó)，石敬瑭甚至可以算是帝王中的第一梯隊(duì)（五代君主中，鐵定能排在他前面的，只有李嗣源，郭威，柴榮）。

另一方面，“兒皇帝”和“割讓燕云十六州”之事，又讓石敬瑭背上了千古罵名。這是因?yàn)?，北宋一代，士大夫們一方面享受著百年和平帶?lái)的富足生活，另一方面又作著混一寰宇的美夢(mèng)。

而到了南宋，半壁江山，衣冠南渡，國(guó)仇家恨，文人們的情懷需要一個(gè)宣泄的出口，于是第二次神州陸沉的原因，就逐漸被加到了一個(gè)沙陀人身上，何其悲哉！