提到小熊貓，有些人會(huì)把它們當(dāng)做是大熊貓小時(shí)候，也有人會(huì)把它們當(dāng)做是“干脆面”小浣熊。但其實(shí)小熊貓是一個(gè)物種，它的親緣關(guān)系和大熊貓以及小浣熊都不近。這是因?yàn)榇笮茇垖儆谑橙饽啃芸?，小浣熊則屬于食肉目浣熊科，而小熊貓屬于食肉目鼬超科中的小熊貓科。

提到小熊貓，有些人會(huì)把它們當(dāng)做是大熊貓小時(shí)候，也有人會(huì)把它們當(dāng)做是“干脆面”小浣熊。但其實(shí)小熊貓是一個(gè)物種，它的親緣關(guān)系和大熊貓以及小浣熊都不近。這是因?yàn)榇笮茇垖儆谑橙饽啃芸?，小浣熊則屬于食肉目浣熊科，而小熊貓屬于食肉目鼬超科中的小熊貓科。

（彩色的是小熊貓，黑白的是小浣熊）

小熊貓不僅經(jīng)常會(huì)被認(rèn)錯(cuò)，而且連名字都會(huì)被奪走。原本熊貓指的就是小熊貓，但在1869年大熊貓被法國傳教士阿爾芒·戴維發(fā)現(xiàn)后，在次年大熊貓被命名為熊貓或者大熊貓，為了區(qū)分它們，小熊貓只好叫做“小熊貓”了，不過論起賣萌，小熊貓一點(diǎn)兒也不輸于大熊貓。

雖然小熊貓和大熊貓親緣關(guān)系非常遠(yuǎn)，在距今4750萬年前就已經(jīng)分家了，但是研究發(fā)現(xiàn)它們的習(xí)性，生活方式，以及食物等都非常相似，那這是怎么回事呢？

趨同演化

小熊貓和大熊貓一樣，也選擇了低營養(yǎng)、高纖維的竹子，要知道的是這種植物很少會(huì)被其他食草動(dòng)物取食，原因就是營養(yǎng)價(jià)值不高，且纖維素難以消化。

除此之外，小熊貓還和大熊貓一樣，演化出了相同的構(gòu)造：偽拇指，偽拇指就是腕部上有一塊籽骨膨大，以便抓握住竹子。

之所以小熊貓和大熊貓擁有如此多的特征，科學(xué)家解釋認(rèn)為：這是趨同演化。趨同演化就是指兩種親緣關(guān)系較遠(yuǎn)的生物，由于棲息在同一種類型的環(huán)境之中，從而演化出具有相似特征的形態(tài)特征或者身體結(jié)構(gòu)。

在野外，小熊貓主要棲息在喜馬拉雅山脈、橫斷山脈抵地帶，主要生活在海拔1600-3800米的混交林以及竹林之中。

在這些地區(qū)，竹子生長旺盛，但卻很少有其他食草動(dòng)物食用，因此以竹子為食能夠有效地避開與其他食草動(dòng)物展開競爭。

盡管小熊貓和大熊貓都喜歡以竹子為食，但兩者對竹子的利用率并不同，這一點(diǎn)從它們的糞便中可以看出，大熊貓的糞便中依然能夠看到竹葉、竹竿等結(jié)構(gòu)；而小熊貓的糞便則要精細(xì)得多。

之所以有這樣的區(qū)別，是因?yàn)樗鼈兊哪c道不同，其中大熊貓的腸道只有自己體長的4倍，和老虎、獅子差不多，較短的腸道使得植物在它們體內(nèi)停留的時(shí)間較短，以至于還未完全消化就被排出體外。

而真正的食草動(dòng)物，腸道長度大約是自己體長的20倍，這樣能夠讓食物在自己體內(nèi)充分發(fā)酵，慢慢吸收。

我國科學(xué)院動(dòng)物研究所為了研究這兩種熊貓的趨同演化在基因上的區(qū)別，對小熊貓進(jìn)行了全基因測序，結(jié)果顯示，大小熊貓一共有70個(gè)適應(yīng)性趨同的基因，其中包括熊貓偽拇指發(fā)育的兩個(gè)重要基因DYC2H1和PCNT，除此之外，一些對氨基酸、維生素吸收的相關(guān)基因也發(fā)生了適應(yīng)性趨同，幫助它們適應(yīng)了以竹子為食。

“舉手投降”的小熊貓

盡管小熊貓和大熊貓擁有非常多的相似結(jié)構(gòu)，但小熊貓也有許多行為習(xí)慣和大熊貓不同。

首先，小熊貓?bào)w型不如大熊貓，體重也不如大熊貓重，因此面對食肉動(dòng)物時(shí)，它們無法像大熊貓那樣淡定，而是會(huì)直立起來，雙手舉過頭頂，像是舉手投降一樣。

但其實(shí)，這個(gè)動(dòng)作并不是小熊貓要舉手投降，而是它們想要站立起來，增加自己的體型優(yōu)勢，壯大自己的氣焰。同時(shí)舉起雙手時(shí)為了方便用前爪撲打。

不過這個(gè)行為只在突然遇到天敵或者其他動(dòng)物進(jìn)入自己的地盤時(shí)做出，如果猛獸距離較遠(yuǎn)，那么小熊貓通常會(huì)逃到密林深處，或者是快速爬到樹上，由于它們爬樹技能了得，常常會(huì)使一些會(huì)爬樹的猛獸也對它們無可奈何。

小熊貓有許多天敵，在野外它們極易遭受豹、豺、狼等威脅，為了躲避天敵，它們通常會(huì)在清晨或者傍晚時(shí)覓食。

盡管它們的主要食物是竹子，但如果能捕捉到昆蟲或者鳥蛋時(shí)，它們也會(huì)為自己補(bǔ)充營養(yǎng)。

小熊貓現(xiàn)狀

盡管小熊貓和大熊貓都叫做熊貓，但小熊貓顯然沒有大熊貓那樣的地位，至今為止小熊貓依然會(huì)面臨盜獵的風(fēng)險(xiǎn)。

目前已知的小熊貓有兩個(gè)亞種，分別是喜馬拉雅小熊貓，川西小熊貓，其中川西小熊貓為我國所獨(dú)有。據(jù)統(tǒng)計(jì)，野生小熊貓數(shù)量非常稀少，種群數(shù)量只有3000只左右，但由于小熊貓毛皮珍貴，以至于至今為止小熊貓都面臨盜獵風(fēng)險(xiǎn)。

在2015年時(shí)，小熊貓被列為《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》中的瀕危級別，如果不加以保護(hù)它們的話，或許未來它們也會(huì)消失在我們的視野中。